Eli Wallach (szül. Eli Herschel Wallach) 1915. december 7-én született Brooklynban. Zsidó családból származik, szülei Olaszországból vándoroltak ki Amerikába. Történelmi diplomát szerzett 1936-ban az austini University of Texas berkein belül, majd mesterképzésen vett részt a City College of New York-on. Ezt követően a hadseregben szolgált a második világháború idején – részt vett a Marokkóban, Casablanca mellett végrehajtott szövetséges partraszállásban. Dolgozott egy hawaii katonai kórházban, majd adminisztrátorként egy texasi egészségügyi intézményben.
Színészi pályafutása a Broadway-en indult, majd felfedezte magának a film, és számos mozgóképes munka révén az amerikai filmtörténelem egyik... TöbbEli Wallach (szül. Eli Herschel Wallach) 1915. december 7-én született Brooklynban. Zsidó családból származik, szülei Olaszországból vándoroltak ki Amerikába. Történelmi diplomát szerzett 1936-ban az austini University of Texas berkein belül, majd mesterképzésen vett részt a City College of New York-on. Ezt követően a hadseregben szolgált a második világháború idején – részt vett a Marokkóban, Casablanca mellett végrehajtott szövetséges partraszállásban. Dolgozott egy hawaii katonai kórházban, majd adminisztrátorként egy texasi egészségügyi intézményben.
Színészi pályafutása a Broadway-en indult, majd felfedezte magának a film, és számos mozgóképes munka révén az amerikai filmtörténelem egyik meghatározó művészévé vált.
Első jelentősebb színészi játékára Elia Kazan alkotásában, a Babuciban (1956) került sor, majd elnyerte Calvera szerepét A hét mesterlövész (1960) című westernben. Marilyn Monroe és Clark Gable főszereplőtársa volt a Kallódó emberek (1961) című filmdrámában.
Sergio Leone rá osztotta Tuco szerepét A Jó, a Rossz és a Csúf (1966) című western-klasszikusában, majd ismét két vadnyugati kaland következett: McKenna aranya (1969), Vadnyugati szamuráj (1975). Sophia Lorennel dolgozott együtt a Tűzharc (1979) kapcsán, míg A hóhér dalában (1982) Tommy Lee Jonesszal és Rosanna Arquette-tel.
A kilencvenes évektől vígjátékok és thrillerek váltják egymást szakmai életútján. Játszott a Kemény Fickókban (1986) Burt Lancaster és Kirk Douglas társaságában, felbukkant az Al Pacino nevével kultikussá vált Keresztapa harmadik részében (1990), a Honey Sweet Love-ban (1994) és a Hárman párban (1995) című romantikus alkotásban. Ez utóbbiban Antonio Banderas és Melanie Griffith partnere volt.
Donald Fallon mögé bújt Whoopi Goldberg társaként A csendestársban (1996), Ben Lewis rabbiként volt látható az Ég velünk! (2000) című vígjátékban, míg a veterán színészlegendát, Arthur Abbottot keltette életre a Holiday (2006) című romantikus produkcióban.
Tehetségét megvillantva bukkant fel egy-egy mellékszerep erejéig a New York, I Love You (2008), a Jackie nővér (2009) és a szellemíró (2010) című produkciókban.
Művészetét az Amerikai Filmakadémia 2010-ben Oscar-díjjal jutalmazta.
Feleségével, Anne Jackson színésznővel 1948-ban házasodtak össze és a kapcsolatból három gyermek született: Peter, Roberta és Katherine.
Eli Wallach 98 évesen, 2014. június 24-én hunyt el New Yorkban. (erare)