1921. december 20-án született Minneapolisban, római katolikus családban, szülei a Minneapolis Tribune nevű újság tulajdonosai voltak. Gyerekkorában a repülés érdekelte igazán, 16 évesen meg is szerezte a pilóta engedélyét, emellett még a zene is érdekelte. A minnesotai The Blake Schoolban tanult, majd a Yale-en szerzett diplomát 1943-ban. Katonaként részt vett a II. világháborúban és a koreai háborúban is.
A második világháborút követően a színházban próbált szerencsét, fellépett a Broadwayn is,... Több1921. december 20-án született Minneapolisban, római katolikus családban, szülei a Minneapolis Tribune nevű újság tulajdonosai voltak. Gyerekkorában a repülés érdekelte igazán, 16 évesen meg is szerezte a pilóta engedélyét, emellett még a zene is érdekelte. A minnesotai The Blake Schoolban tanult, majd a Yale-en szerzett diplomát 1943-ban. Katonaként részt vett a II. világháborúban és a koreai háborúban is.
A második világháborút követően a színházban próbált szerencsét, fellépett a Broadwayn is, méghozzá a II. Richárd című darabban. A koreai háborút követően a tv-nek kezdett dolgozni, olyan műsorokkal, Kraft Television Theatre és a Lux Video Theatre. Ezeknek a tv-sorozatoknak ő volt a rendezője, 1956-ban pedig Emmy-díjat vehetett át az A Night to Rememberért, amely a Titanic elsüllyedését mutatta be.
Egy újabb színházas kitérő után 1962-ben tért át a filmezésre: első rendezői munkája egy Tennessee Williams-adaptáció volt, méghozzá az Amíg összeszoknak (érdekesség, hogy a darab színházi változatát is ő rendezte, néhány évvel korábban).
Ezután olyan filmek rendezőjeként lett ismert, mint a Játékok a padlásszobában, a Henry Orient világa, az Ízig-vérig modern Millie és a Hawaii, valamint a ’60-as évek egyik kultfilmje, a Butch Cassidy és a Sundance kölyök, ahol Paul Newmant és Robert Redfordot láthattuk a címszerepekben.
A filmért Hillt a Legjobb rendező Oscar-díjra is jelölték. Ezután megfilmesítette Kurt Vonnegut regényét, Az ötös számú vágóhidat, majd 1973-ban mutatták be A nagy balhét című moziját, ismét Newmannel és Redforddal a főszerepben. A film hatalmas siker lett, s Hill ezúttal el is nyerte a Legjobb rendezőnek járó Oscar-díjat.
Későbbi filmjeivel azonban még csak meg sem tudta közelíteni korábbi eredményeit: A nagy Waldo Pepper és a Jégtörők után az Egy kis romantika és a Garp szerint a világ hozott számára újabb Oscar-jelöléseket, majd 1984-ben a Kettős szerepben rendezésével jelentkezett, ahol Diane Keatont és Klaus Kinskit láthattuk. Utolsó munkája az 1988-as Fura farm volt Chevy Chase főszereplésével.
A következő években Hill inkább a tanításra koncentrált, s a Yale-re ment drámát oktatni. Egyre súlyosbodó Parkinson-kórja azonban fokozatosan gátolta a munkában, s 2002. december 27-én, egy héttel 81. születésnapja után New Yorkban halt meg.
Élete során egyszer volt házas: 1951-ben házasodott össze Louisa Hortonnal, akitől bár négy gyermeke is született, mégis elváltak.
(ArpiHajdu és Réci)