James Mason 1909. május 15-én született Huddersfieldben, Angliában. Kezdetben építészetet tanult, kedvtelésből járt el színházi előadásokra. 1934-re már komolyra fordult érdeklődése: egy vidéki színháznál debütált, nemsokára pedig a neves Old Vic társulathoz csatlakozott Londonban. A magyar származású Alexander Korda beválogatta egyik filmjébe, azonban végül nem tartott igényt a színészre. A világháborúban lelkiismereti okokra hivatkozva nem vett részt. A ’40-es években olyan... TöbbJames Mason 1909. május 15-én született Huddersfieldben, Angliában. Kezdetben építészetet tanult, kedvtelésből járt el színházi előadásokra. 1934-re már komolyra fordult érdeklődése: egy vidéki színháznál debütált, nemsokára pedig a neves Old Vic társulathoz csatlakozott Londonban. A magyar származású Alexander Korda beválogatta egyik filmjébe, azonban végül nem tartott igényt a színészre. A világháborúban lelkiismereti okokra hivatkozva nem vett részt. A ’40-es években olyan melodrámáknak köszönhetően tett szert ismertségre, mint a A szürke sátán (1943), majd a The Seventh Veil (1945). Utóbbit követően már nemzetközi sztárként ünnepelték. Carol Reed noir-ját, az Egy ember lemaradot (1947) követően Mason Hollywoodban is bemutatkozhatott a Zsákmány-tal (1949), melyet a német Max Ophüls rendezett.
Hamarosan nagyköltségvetésű filmekben is szerepet kapott, ilyen volt többek között a Julius Caesar (1953). 1953-ban Erich Rommelt játszotta a Sivatagi patkányok című filmben, egyik legismertebb alakítását az Csillag születikban (1954) nyújtotta. A musicalt a magyar származású George Cukor rendezte, Judy Garlandot és Masont egyaránt Oscar-díjra jelölte az Akadémia. Bár az aranyszobrot nem sikerült elnyerniük, a legjobb színész kategóriájában (női/férfi) mindketten megkapták a Golden Globe-díjat.
Alfred HitchcockÉszak-északnyugatjában (1959) kémet alakított, Stanley KubrickLolita (1962) című adaptációjában pedig a pedofíliával küszködő Humbert karakterét formálta meg, melyért újra Golden Globe-, valamint BAFTA-jelölést kapott. A ’70-es években számos thrillerben játszott, utolsó Oscar-jelölését Az ítéletért (1982) kapta. Mason két alkalommal volt házas, 1984-ben hunyt el svájci otthonában.
(Ferencz Orsolya )