John Towner Williams 1932. február 8-án született New York államban. Édesanya Esther, édesapja John jazzdobos volt. 1948-ban a család Los Angeles-be költözött, ahol a North Hollywood High School diákja lett. A középiskola elvégzése után felvételt nyert a kaliforniai egyetemre, ahol az ismert zeneszerző, Mario Castelnuovo-Tedesco vette szárnyai alá. 1952-ben belépett az amerikai légierő kötelékébe, ahol a szervezet zenekarát vezényelte.
1955-ben otthagyta a katonaságot, és New Yorkba költözött, ahol a legismertebb zenei iskola, a Julliard School falai között folytatta tanulmányait. Fő hangszere a zongora volt, tehetségének köszönhetően pedig már az egyetemi évei alatt számos jazz formációban zenélt. A Julliard... TöbbJohn Towner Williams 1932. február 8-án született New York államban. Édesanya Esther, édesapja John jazzdobos volt. 1948-ban a család Los Angeles-be költözött, ahol a North Hollywood High School diákja lett. A középiskola elvégzése után felvételt nyert a kaliforniai egyetemre, ahol az ismert zeneszerző, Mario Castelnuovo-Tedesco vette szárnyai alá. 1952-ben belépett az amerikai légierő kötelékébe, ahol a szervezet zenekarát vezényelte.
1955-ben otthagyta a katonaságot, és New Yorkba költözött, ahol a legismertebb zenei iskola, a Julliard School falai között folytatta tanulmányait. Fő hangszere a zongora volt, tehetségének köszönhetően pedig már az egyetemi évei alatt számos jazz formációban zenélt. A Julliard elvégzése után ismét Los Angeles felé vette az irányt, és zeneszerzőként helyezkedett el a helyi filmstúdióknál. Ez idő alatt olyan zeneszerzőkkel volt alkalma együtt dolgozni, mint Alfred Newman vagy Jerry Goldsmith.
A filmzene terén első jelentősebb sikerét a Daddy-O című 1958-as produkcióval érte el. 1969-ben figyelt fel rá Steven Spielberg, aki munkát ajánlott neki a Sugarland Express című filmben, mellyel megkezdődött napjainkig tartó együttműködésük, melyet a kezdeti időszakban olyan filmek fémjeleztek, mint a Cápa, vagy az Indiana Jones franchise.
A világhírnév felé vezető úton kétségkívül a legnagyobb jelentőségű munkája a Star Wars szériához szerzett zenéje volt. A filmes karrier mellett ő szerezte az 1984-es, az 1988-as, az 1996-os és a 2002-es olimpia himnuszait is.
John Williams az egyik legnagyobb hatású és legsikeresebb kortárs zeneszerző. Öt Oscar-díjjal, három Emmy-díjjal, négy Arany Glóbusszal és 21 Grammy-vel büszkélkedhet. Felesége, Barbara Ruick 1974-ben hunyt el. Három gyermekük született, Jennifer, Mark, és Joseph. 1980-ban újranősült, felesége a népszerű fotós, Samantha Winslow. (hp)