1967-ben a szülei elváltak, édesapja pedig újraházasodott. Édesapja Leigh Taylor-Young-al kötött házasságából van egy féltestvére, Patrcik, valamint a színész, Farrah Fawcett-el való kapcsolatából egy Redmond nevű féltestvére is született. O’Neal édesanyja 1997-ben hunyt el tüdőrákban.
Karrierje tízévesen indult, első szerepéért elnyerte a legjobb mellékszereplőnek járó Oscar-díjat a Papírhold című filmben nyújtott alakításáért. Ezzel máig ő a legfiatalabb díjazott a... Több
1967-ben a szülei elváltak, édesapja pedig újraházasodott. Édesapja Leigh Taylor-Young-al kötött házasságából van egy féltestvére, Patrcik, valamint a színész, Farrah Fawcett-el való kapcsolatából egy Redmond nevű féltestvére is született. O’Neal édesanyja 1997-ben hunyt el tüdőrákban.
Karrierje tízévesen indult, első szerepéért elnyerte a legjobb mellékszereplőnek járó Oscar-díjat a Papírhold című filmben nyújtott alakításáért. Ezzel máig ő a legfiatalabb díjazott a díj történelmében. A Golden Globe átadón az Év felfedezettjének választották. A filmben édesapjával együtt dolgozhatott és Addie Loggins szerepét kapta meg.
1976-ban Walter Matthau oldalán szerepet kapott a Gáz van, jövünk című filmben. Ezt követően újra édesapjával forgatott, ezúttal Az ötcentes mozi című vígjátékot, majd Christopher Plummer-ral és Anthony Hopkins-szal közösen A nagy vágta következett. 1980-ban egy tini lányokról szóló filmben, a Rossz kislányokban mutatkozott be.
A következő évben az Összeesküvők című filmjét mutatták be Richard Burton-nel. Miután a gyermekszerepekből már kinőtt, hosszabb időre visszavonult a filmezéstől. 1996-ban azonban A graffiti királya című filmben, Cynthia Kruger karakterével visszatért.
A 2000-es években olyan sorozatok vendégszereplőjeként láthattuk, mint a Szex és New York, a Ments meg! és a Pimaszok, avagy kamaszba nem üt a mennykő. 2006-ban Nick Kosovich partnereként indult a Dancing with the stars című show műsor második évadában, ám hamar kiestek. 2010-ben a The Runaways – A rocker csajok, majd a 40 és annyi című filmek következtek. 2014-ben pedig Jennifer Aniston mellett szerepelt a Megőrjít a csaj című filmben.
A hetvenes években Michael Jacksonnal randizott, majd 1984-től kezdve John McEnroe, tenisz csillaggal volt kapcsolata, akivel 1986-ban házasságot is kötöttek. Három gyermekük született: Kevin, Sean és Emily. 1994-ben a házasság azonban hivatalosan is válással végződött, amely után a színésznőt drog problémákkal kezdték kezelni, így volt férje közös gyermekeik felügyeleti jogát követelte, amit oda is ítéltek neki.
2011-ben Tatum és édesapja, 25 év után, megpróbálták helyre hozni megromlott apa-lánya viszonyukat, ennek jegyében egy sorozat is létrejött Ryan and Tatum: The O’Neals címen az Oprah Winfrey Network gondozásában.
(ArpiHajdu és Réci)
