Burt Bacharach dalszerző, zeneszerző, producer és hangszerelő, az amerikai könnyűzene fél évszázadon át meghatározó alakja szerdán természetes halállal elhunyt Los Angelesben. 94 éves volt.
Bacharach publicistája, Tina Brausam csütörtökön hozta nyilvánosságra a hírt.
Páratlan dalszerzőként minden médiumban hírnévre tett szert hosszú élete alatt. Dalai - amelyek közül sokat Hal David szövegíróval közösen született - listavezető sikerek lettek, különösen Dionne Warwick énekesnő kezében. A hatvanas évek dalszerzői duói közül csak a John Lennon - Paul McCartney páros vetekedett a Bacharach-David párossal a kereskedelmi és művészi sikerek tekintetében. Bacharach 1967 és 2005 között hat Grammy-díjat gyűjtött be íróként, hangszerelőként és előadóként.
Zenéje a 60-as és 70-es években mindenütt jelen volt a filmvásznon, kicsikben és nagyokban egyaránt, és az Oscar-díj és a Golden Globe-díj is elismerte a Butch Cassidy és a Sundance kölyök (1969) és az Arthur (1981) című filmekben végzett munkájáért. Egy 1971-es Emmy-díjat is begyűjtött a munkáiból készült televíziós előadásért.
A Broadwayn az 1968-as Bacharach-David "Promises, Promises" című Bacharach-dallal 1281 előadást ért meg, és a legjobb musicalként Tony-jelölést kapott.
Bacharach első említésre méltó megjelenése a showbizniszben, mint Vic Damone énekes kísérője volt, miután Bacharach 1952-ben leszerelt a hadseregből; ezután az Ames Brothers, Imogene Coca, Polly Bergen, Georgia Gibbs és Steve Lawrence mögött játszott. Emellett Paula Stewart énekesnő kísérője volt, akivel 1953-58 között házasok voltak.
Bacharach 1958-61 között Marlene Dietrich zenei rendezőjeként dolgozott, és talált időt olyan slágerek megalkotására, mint a Shirelles "Baby It's You" (8. hely, 1961), Chuck Jackson "Any Day Now" (23. hely, 1962) és - Daviddel - Gene Pitney "The Man Who Shot Liberty Valance" és "Only Love Can Break a Heart" című számai, amelyek 1962-ben a 4., illetve a 2. helyen szerepeltek.
Ugyanebben az évben Bacharach és David megkezdték gyümölcsöző írói és produceri együttműködésüket az egykori háttérénekes Warwickkal, akit a zeneszerző egy Drifters felvételen ismert meg. A Cleffers első kislemeze, a "Don't Make Me Over" - amelynek szövegét az énekesnő egy heves megjegyzése ihlette, aki azzal vádolta a szerzőket, hogy hazudtak neki - elindította a slágerek mesés sorozatát, amely Warwick selymes hangját Bacharach finoman változó dallamaival és David megrendítő szövegeivel párosította.
Az írók a 60-as években mindenütt jelen voltak a slágerlistákon és a képernyőn. Top 40-es slágereik közé tartozott Jackie DeShannon "What the World Needs Now", a 5th Dimension "One Less Bell to Answer" és Bobby Vinton "Blue on Blue" című száma.
A filmművészet felé való elmozdulás, amelyet Angie Dickinson színésznő tett lehetővé, akivel Bacharach 1966-80 között házas volt, filmzenei munkákhoz vezetett, amelyek számos popslágert eredményeztek. Az 1965-ös "What's New Pussycat" című dal lett Tom Jones egyik albumának címadója.
Dusty Springfield fülledt "The Look of Love" című dala szerepelt az 1967-es Casino Royale című James Bond-paródiában. A legemlékezetesebb B.J. Thomas szellős "Raindrops Keep Fallin' on My Head" című dala George Roy Hill Butch Cassidy és a Sundance Kölyök című westernjéből, amely az első helyig jutott; Bacharach Oscar-díjat kapott a legjobb eredeti dalért és zenéért.
A dalszerzők legendás partnerkapcsolata a 1937-es A Kék Hold völgye című film rosszul sikerült filmmusical-adaptációja után keserűen felbomlott. A bukás nyomán Bacharach és David beperelték egymást; Dionne Warwick maga is pert indított a csapat ellen. Bacharach egy időre visszavonult a televíziós munkákba és szólólemezek készítésébe.
Írói karrierje azután tért vissza a megszokott sikeres formájába, hogy társult Carole Bayer Sager szövegíróval, akivel 1981-92 között házasok voltak. Az "Arthur's Theme", amelyet Christopher Cross énekessel és Peter Allennel közösen írtak a '81-es Dudley Moore vígjátékhoz, az Arthurhoz, az első helyig jutott, és elnyerte az Oscar-díjat.
Bacharach karrierje a 90-es évek közepéig viszonylag nyugodt volt. Rövid ideig ismét együttműködött Daviddel a "Sunny Weather Love" című dalban, egy 1993-as Warwick-albumhoz. Nagyobb figyelmet kapott azonban egy másik szerzőtársával végzett munkájáért: A "God Give Me Strength", egy érzelmektől átitatott ballada, amelyet rajongójával, Elvis Costellóval írt.
A '90-es és '00-as években Bacharach a kamera előtt is megjelent: Mike Myers 1997-es kémfilmjében, a Szőr Austin Powers: Őfelsége titkolt ügynöke című filmben és annak két folytatásában. Az utóbbi filmekben Bacharach-David "I'll Never Fall in Love Again" (Costello és Bacharach) és az Alfie feldolgozásai is szerepeltek.
Bacharach Forest Hillsben született, N.Y. Apja országosan ismert szaktekintély volt a férfiruhák terén, anyja festő és énekesnő. Ugyanabba a középiskolába járt, mint Mike Stoller a Leiber és Stoller dalszerzőpárosból.
Bacharach kora gyermekkorától zongorázott, és több intézményben is tanult zenét, többek között a New York-i Mannes School of Musicban, ahol Henry Cowell és Darius Milhaud zeneszerzők tanították. Hatásai Ravel és Debussy impresszionizmusától a bebop energiájáig és harmonikus találékonyságáig terjedtek.
1972-ben Bacharachot és Davidet beválasztották a Songwriters Hall of Fame-be. 1997-ben megkapták a Recording Academy Trustees-díját írói hozzájárulásukért, és ők lettek az első dalszerzőpáros, akiket 2011-ben a Kongresszusi Könyvtár George & Ira Gershwin-díjával tüntettek ki a népszerű dalaikért.
1998-ban a Rhino Records kiadott egy három CD-s kompendiumot Bacharach munkásságából "The Look of Love" címmel. A Bacharach-David dalokból álló, hasonló című revü 2003-ban rövid ideig futott a Broadwayn. Színházi munkássága élete és karrierje végén folytatódott: A "New York Animals", Bacharach zenéjével és Steven Sater könyvével 2015-ben nyílt meg az Off Broadway-n a New Ohio Theaterben.
Felesége, Jane és három gyermeke gyászolja.