Maria Elena Salinas mexikói származású amerikai újságíró, hírközlő és műsorvezető. Az egyik legismertebb spanyol női újságíróként tartják számon. 1954 augusztusában született Los Angelesben, Kaliforniában. Szülei mexikói bevándorlók voltak, aki az 1940-es évek végén érkeztek az Egyesült Államokba. 2006-ban megjelent életrajzában arra jutott, hogy születése előtt az apja katolikus pap volt.
A Kaliforniai Állami Egyetemen szerezte a diplomáját újságírásból. Karrierjét újságíróként és riporterként a KMEX-TV-nél, az Unvision leányvállalatánál kezdte 1981-ben. 1987-ben a spanyol nyelvű nemzeti hírműsor házigazdája lett. Innentől kezdve karrierje megállíthatatlanul szárnyalt, a Noticiero Univision társszerkesztője, az Univision esti híreinek állandó közvetítője lett, valamint a Ayui y Ahora (Itt és Most) hírmagazin társigazgatója.
Interjút készített többek között Bill Clinton és Barack Obama volt amerikai elnökökkel, Manuel Noriegaval, Panama volt katonai diktátorával, Daniel Ortega nicaraguai elnökkel, vagy a Nemzeti Felszabadulás Zapatista Hadseregének szóvívőjével, Marcos Subcomendantevel. Olyan bulvárhírességeket is interjúalanyai közt tudhat, mint Jennifer Lopez, Ricky Martin és Gloria Estefan.
2003-ban az első női újságírók között volt, akik Bagdadból tudósítottak az iraki háborúról. 2004-ben részt vett a spanyol kérdésekkel foglalkozó, kétnyelvű demokratikus elnökjelöltek vitájában. 2007-ben az első spanyol nyelvű fórumon közreműködött a Univision Networkon. 2017 augusztusában az Univision bejelentette, hogy távozik a Noticiero társszerkesztői posztjáról. Salinas a bejelentést követően Facebook üzenetében arról beszélt, hogy független hírtermelővé szeretne válni.
A következő hónapokban a Telmundo színeiben tudósított a mexikói elnökválasztáson, december 1-jén pedig élőben közvetítette a mexikói elnök beiktatását. 2017-ben az Investigation Discovery bejelentette, hogy elindítja The Real Story ("Halálos címlapsztori") című bűnügyi dokumentumfilmsorozatát Maria Elena Salinas vezetésével. 2018-ban a CBS News bjelentette, hogy Salinas csatlakozik a csatornához.
Több mint 20 éve önkéntes követe a Latin Választott és Kinevezett Tisztviselők Országos Egyesületének, amely arra ösztönzi a bevándorlókat, hogy szavazzanak és vegyenek részt a politikában; ő a szóvívője a Ya Es Hora ("Itt az ideje") programnak. Alapítótagja a Spanyol Újságírók Országos Szövetségének. Megalapította és szponzorálja a Maria Elena Salinas-ösztöndíjat a spanyol hírközlés iránt érdeklődő fiatalok számára. Tagja a Hispán Ösztöndíj Alap és a Nemzetközi Nők Média Alapítvány igazgatótanácsának.
Újságírói és humanitárius tevékenységéét számos díjjal és kitüntetéssel jutalmazták.
2006-ban beiktatták a Hírességek Csarnokába. 2013-ban a Broadcasting & Coble és a Multichannel News az év riporterének választotta. 2014-ben Peabody-díjat, Walter Cronkite-díjat és Gracies-díjat kapott újságírói teljesítményéért, valamint az Entre el Loobono y el Reachazo ("Az elhagyás és az elutasítás között") című dokumentumfilmjéért, mely a közép-amerikai gyermekek kivándorlásával foglalkozik. 2014-ben elnyerte a Dél-Kaliforniai Rádió és Televízió Broadcast Legend-díját.
Jótékonysági munkáját az Országos Nők Szervezete Intrepid-díjjal jutalmazta. Ezenkívül a Mexikói Amerikai Jogi-Védelmi és Oktatási Alap és a Kongresszusi Spanyol Kaukázus Intézet elismeréseit is bezsebelhette. 2017-ben a Kaliforniai Állami Egyetemen tiszteletbeli doktori fokozatot kapott. 2012-ben Emmy-díjat kapott életművéért.
Férjével, Elliot Rodriguezzel két lányuk született, Gabriela Maria és Julia Alexandra. 1991-óta Miamiban él.
(Artemisia)
