Bessie Smith

0

Bessie Smith afroamerikai blues énekes volt. A blues császárnőjének hívták, ő volt a legnépszerűbb női blues énekes az 1920-as és 1930-as években. Gyakran a korszak egyik legnagyobb énekeseként utaltak rá, nagy befolyással volt blues énekes társaira, valamint a jazz énekesekre egyaránt.

A Tennessee-i Chattanoogában született. Laura Owens és William Smith, szociális munkás és a részmunkaidős baptista prédikátor lánya. Édesapja még Bessie csecsemő korában elhunyt. Kilencéves korában az anyja és az egyik testvére is meghalt. Nővére, Viola vette át testvérei nevelését. Mivel a családnak pénzügyi gondjai voltak, Bessie és bátyja, Andrew Chattanooga utcáin énekelt és táncolt. Kedvenc helyük a Fehér Elefánt szalon előtt volt a Tizenharmadik és az Elm utcán, a város afroamerikai közösségének szívében.

Smith 1913 körül kezdte meg saját karrierjét az Atlanta "81" Színházban. 1920-ra hírnevet szerzett délen és a keleti part mentén. 1920-ban az énekes Mamie Smith segítségével az Okeh Recordsnál rögzítette első dalát, a "Crazy Blues"-t, amiből több mint 100 000 példányt adtak el.

1937. szeptember 26-án Smith kritikusan megsérült egy autóbalesetben a 61. útvonalon, Memphis, Tennessee és Clarksdale, Mississippi között. Nem élte túl a sérüléseit.