Karel Reisz 1926. július 21-én született a csehországi Ostraván (az akkori Csehszlovákia területén). Szülei révén zsidó származású, akik Auschwitz-ban hunytak el; édesapja ügyvéd volt. A kezdődő zsidóüldözések miatt szülei a Nicholas Winton angol üzletember által támogatott egyik zsidó-mentő vonattal 1938-ban átmenekítették Londonba, hogy ott vészelje át a háború időszakát. Bátyja ekkor már a városban élt, ő várta Karelt a pályaudvaron. A kezdeti nyelvi nehézségeket gyorsan... Több
Karel Reisz 1926. július 21-én született a csehországi Ostraván (az akkori Csehszlovákia területén). Szülei révén zsidó származású, akik Auschwitz-ban hunytak el; édesapja ügyvéd volt. A kezdődő zsidóüldözések miatt szülei a Nicholas Winton angol üzletember által támogatott egyik zsidó-mentő vonattal 1938-ban átmenekítették Londonba, hogy ott vészelje át a háború időszakát. Bátyja ekkor már a városban élt, ő várta Karelt a pályaudvaron. A kezdeti nyelvi nehézségeket gyorsan leküzdötte, s akcentusa is hamar feledésbe merült, azonban soha nem tudta feldolgozni azt, hogy édesapja és édesanyja gyermekként elhagyta őt.
Középfokú tanulmányai befejeztével a Királyi Légierőnél helyezkedett el, ám egy komoly balesetet követően belátta, hogy nem való neki a repülés. A háborút követően filmes újságíró lett; dolgozott a Sequenc-nek és a Sight and Soundnak is. Állást kapott programigazgatóként a Nemzeti Filmintézetnél, majd a Ford által meghirdetett reklámfilmek révén végre elindult rendezői pályája is. A reklámfilmek időszakát dokumentumfilmek követték - az első ilyen a Momma Don't Allow (1955) című volt, de a korszak alkotásai közé tartozik a We Are the Lambeth Boys (1958) is.
Első nagyjátékfilmje egy romantikus dráma volt, mellyel beroobant a flmes köztudatba, s lényegében elindította a brit újhullám, a 'free cinema' mozgalmát. A Szombat este, vasárnap reggel (1960) főszerepét Albert Finney-re osztotta, csakúgy mint az 1964-ben megjelent Leszáll az éj című krimi központi karakterének megformálási jogát. Ezt követően nem csupán európai színészfenoménokkal dolgozott együtt, hanem a tengerentúl ünnepelt csillagaival is: Az Isadora (1968) kapcsán Vanessa Redgrave-vel, A szerencsejátékos (1974) kapcsán James Caannal és Paul Sorvinoval.
Pályája egyik legkiemelkedőbb alkotásai közé tartozik a Meryl Streep és Jeremy Irons főszereplésével készült John Fowles adaptáció, A francia hadnagy szeretője (1981) című filmdráma, mely számos szakmai elismerésben észesült. Jessica Lange és Ed Harris is munkakapcsolatban állt vele egy közös produkció alkalmával: Édes álmok (1985). Utolsó filmjei közé tartozik a Végzetes érdekek (1990) című thriller és a Colin Firth-el az élen forgatott The Deep Blue Sea (1994).
Julia Copparddal kötött házasságából három gyermeke született, majd válásukat követően Gene Kelly egykori feleségével, Betsy Blairrel élt párkapcsolatban annak haláláig. Karel Reisz 2002. november 25-én hunyt el, 76 éves korában.
(erare)
