Chicagóban az izomaktiváló terápia szakirányú továbbképzésén vett részt, és az Indiana állambeli Munsterben született sportoló a harcművészetek különböző formáiban jártas. A Bruce Lee-t bálványozó Stephan a jujitsu, a taekwondo és a birkózás terén is jeleskedett, és kétszeres helyi Golden Gloves bajnok volt szupernehézsúlyban. Emellett személyi edző is, a Purdue Egyetemen szerzett sportorvosi diplomát. Stephan a Carlson Gracie csapat tagja volt.