Várkonyi Mihály volt az első magyar filmsztár, 1913 óta filmezett (Sárga csikó) 1920-ban hagyta el Magyarországot, előbb Ausztriába, majd Németországba ment, ahol Korda Sándor és Kertész Mihály filmjeiben kapott szerepeket. 1927-ben az olasz Pompei végnapjai főszerepét játszotta. 1927-ben Cecil B. DeMille Hollywoodba szerződtette a Királyok királya Pontius Pilátus szerepére. Ekkor vette fel a Victor Varconi nevet. A hangos film megjelenése után akcentusa miatt már inkább csak epizódszerepeket kapott. Nem sokkal halála előtt adta ki Nem elég magyarnak lenni( It's Not Enough to Be Hungaria)( című emlékiratait.