1942 júliusában az alaposan megtizedelt, visszavonuló orosz ezred a Don partján próbál ellenállni az egyre ismétlődő német támadásoknak. A háború poklában felszínre törnek a katonákból a szélsőséges reakciók: kegyetlenség, önfeláldozás, bajtársiasság... Több keveredik maró humorral. A Solohov könyvéből készült film - érdekességként: a szerző maga is szerepel.
