A stúdió eredetileg az ikonikus Testőr (Yojimbo) sorozat negyedik darabjára szerződtette le Tosiro Mifunét, ezt a filmet ugyanis annak szánták. Ám a nagy sztár rosszul tűrte a legészakibb japán szigeten, télvíz idején és rideg, spártai körülmények között zajló forgatás megpróbáltatásait. Ráadásul a forgatókönyv sem volt az ínyére, nem azt a „jodzsimbót” kellett volna hozni, mint az előző három filmben. Hideo Gosha rendezővel sem volt egy hullámhosszon. Az ellentétek végül szakításhoz vezettek, ám a film bukásához nem, sőt! Az élet Goshát igazolta, a Goyokin szakmai és kasszasikere után talán a „császár” is belátta, hogy a járatlan utat szintén érdemes lehet választani.