1890. március 14-én született az Illinois megyei Chicagóban. Amerikai rendezőasszisztens, később rendező, forgatókönyvíró, producer és színész volt. 1907-től a színház színpadán volt színész, majd 1912-től a filmszakmába került. A jóképű színész David Wark Griffith számos filmjében szerepelt, többek között az „Egy nemzet születése” című filmben (1915) fiatal katonaként, és a „Türelmetlenség” (1916) című filmben csábító költőként... Több
1890. március 14-én született az Illinois megyei Chicagóban. Amerikai rendezőasszisztens, később rendező, forgatókönyvíró, producer és színész volt. 1907-től a színház színpadán volt színész, majd 1912-től a filmszakmába került. A jóképű színész David Wark Griffith számos filmjében szerepelt, többek között az „Egy nemzet születése” című filmben (1915) fiatal katonaként, és a „Türelmetlenség” (1916) című filmben csábító költőként Babilóniából. Clifton azonban korai érdeklődést mutatott a kamera mögött való munka iránt is. Számos filmjén Griffith rendezőasszisztenseként dolgozott.
1915-ben rendezte első független filmjét, „A művész felesége” című rövidfilmet. 1917-ben végül felhagyott a színészi munkával, és ettől kezdve kizárólag rendezőként dolgozott. Mentora D. W. Griffith és Joseph Henabery volt. Összesen majdnem 100 filmet készített. Már az 1910-es évek végén sikeres játékfilmeket rendezett olyan ismert nevekkel, mint Herbert Rawlinson, Dorothy Gish és Rudolph Valentino. Némafilmjei nagy része azonban elveszett. 1922-ben pazar szerelmi drámát forgatott „Down to the Sea in Ships” címmel, melyben Clara Bow-nak mellékszerepet adott, ami mérföldkő volt a színésznő karrierjében. Tragédia történt azonban Clifton „The Warrens of Virginia” című drámájában, ahol Martha Mansfield színésznő fodros ruhája kigyulladt, és nemsokkal később a színésznő égési sérülései következtében meghalt.
Az 1920-as évek végén, a hangosfilmek megjelenésével is elfoglalt rendező maradt, aki többnyire B-filmeket, azaz olcsó költségvetésű filmeket forgatott a kisebb, szegényebb stúdióknak. Például az „Assassian of Youth” (1937) című filmet, 1944-ben pedig a „Captain America” című képregénysorozat első filmadaptációját rendezte. Amellett, hogy számos filmet rendezett, a forgatókönyvért és a produkcióért is felelős volt.
1949-ben a „Not wanted” című drámán dolgozott Sally Forresttel a főszerepben, amikor váratlanul szívrohamot kapott, ezért a filmet Ida Lupiónak kellett befejeznie, aki számára ez egy hosszú rendezői karrier kezdetét jelentette. Elmer Clifton a szívrohamot követően intracerebrális vérzésben hunyt el, röviddel a film bemutatása után, 59 éves korában.
(Crystaldeer)
