Az egyik, ha nem a legjobb börtönös akciómozi, amit eddig láttam. John Flynn filmje a kitartásról, becsületről és meg nem alkuvásról szól. Történetünk egy középkorú férfiról szól, Frank Leone-ról (Sylvester Stallone), aki nem magasztos célokért, hanem csak simán a "túlélésért", a szabadulásáért küzd. Egy igazi minta rab, aki hétvégére még kimenőt is szokott kapni, amit a gyönyörű barátnőjével tölt el. Fél éve van hátra, mikor egyszer csak, az egyik éjjel szinte erőszakkal átszállítják egy másik börtönbe. Ez már nem egy minimális biztonságú börtön, hanem az ország egyik legkeményebben őrzött, szigorított fegyintézete. Sőt!
Legnagyobb meglepetésére az igazgató Warden Drumgoole (Donald Sutherland), akivel már volt összetűzése. Egykoron az igazgató akkori börtönéből megszökött, így anno Drumgoole-t lefokozták, és ebbe a lelakott, nagyon régi és lepukkant börtönbe tették át. Így most Drumgoole bosszúért lihegve átszállíttatta Franket a saját börtönébe. Itt kezdődik Frank kálváriája, az igazgató minden eszközt bevet, hogy Franket lépre csalja. Megölik az egyik fiatal srácot, "Határpontot" (Larry Romano), akit Frank istápolt, majd az egyik rab, Chink (Sonny Landham) állandóan provokálja, majd a börtön udvarán rátámad. Frank végül legyőzi, de nem öli meg, Drumgoole legnagyobb bánatára...
Majd egy másik rab, Dallas (Tom Sizemore) szökésre biztatja Franket, de az elveti az ötletet. Ám a börtön igazgatója tovább próbálkozik. Mivel a bunyónál valaki egy csavarhúzót beleállít az oldalába, a gyengélkedőre kerül. Ott a barátnője egy pár perc erejéig meglátogatja. Ám ekkor Franknek már csak három hete van a szabadulásig.
Amikor már kicsit jobban van, és felkelhet az ágyból, egy tolókocsiban ülő elítélt Chink bandájából azt mondja neki, hogy ő már két nap múlva szabadul, és eldicsekszik vele, hogy ha a sittről kikerül, azonnal lesz egy jól fizető „munkája”, egy nőt kell megerőszakolnia és megvernie, ráadásul ezért kétezer dollárt kap, majd hirtelen felmutatja Frank barátnőjének fényképét. Frank azonnal telefonálni akar, de erre "természetesen" nem kap engedélyt, ezért abban a pillanatban elhatározza, hogy megszökik.
A szökésbe, ahogy megígérte, Dallast is bevonja, mivel elég sok dolgot csak ő tud beszerezni a kapcsolatain keresztül. A szökés közben Dallas bevallja neki, hogy ő áruló, és az igazgatónak dolgozik, ám mégis. Előjön a tisztességes énje, és a halálba rántja az egyik legaljasabb és leggátlástalanabb őrt, Manlyt (Jordan Lund). Az út viszont már csak Drumgoole szobájába vezet, ahol Frank fogságba ejti az igazgatót. Innen nincs menekvés. A csavar viszont ütős és nagyon tetszetős.
A tényleges forgatás 1989 februárjában kezdődött az East Jersey State Prisonban, ami nem messze van New Yorktól, és ténylegesen elítélt rabok is szerepeltek benne. Bill Conti zeneszerzővel már a Rockyban is dolgoztak együtt, a film rendezője pedig Donald E. Thorin volt. Meissner kapitány mint John Amos, Felhő szerepében Frank McRae, és egy igazi "patkány" fegyőr, mint David Anthony Marshall. Sőt, még Danny Trejo is "cameózik" benne egy pár kép erejéig, mint bandatag természetesen. A másik sarokpont persze maga Donald Sutherland, aki a gonosz karaktert csípőből (és milyen jól) hozza.
Egy méltatlanul kissé alulértékelt mozi, ami manapság is megállja a helyét. Egy igazi, realista megközelítése a dolgoknak, eredeti helyszín és igazi elítéltek. Pedig a fogadtatása nagyon rosszul sikerült, de szerencsére ez az évek alatt megváltozott, és ma már igazi rajongótábora is van. Jelentem, én is ide tartozom. Klasszikussá avanzsált, ez nem is vita tárgya.
