Fabrizio del Dongo alakját – Illés Endre, a regény mesteri fordítója szerint - az első Farnese pápa, III. Pál (1468-1549) ihlette.
Stendhal (Marie-Henri Beyle, 1783-1842) utolsó regény remekművét Párizsban, 52 napos alkotói lázban vetette papírra, karácsony első napján fejezte be. A következő év márciusában már a kinyomtatott első példányt is olvashatta. Kortársa, Balzac a sok bírálattal szemben hosszú, elismerő, dícsérő kritikát írt róla.