A halál erődje

Shikoro Ichibei egy kisvárosban a szegények orvosa, aki áldozatos munkával látja el a betegeit. Azt csak pár ember tudja róla, hogy van egy titkolt foglalkozása is, és valójában az abból szerzett pénzzel tarja fenn a rendelőjét. Egyike Japán leghíresebb fejvadászainak, akit rettegnek a körözött személyek. Többnyire klánurak fogadják fel a titkaik megvédésére. Egy napon azonban különös küldöttség állít be hozzá, mely parasztokból áll. Ugyanis az egyik birtokon a földesúr az anyagi lehetőségeit meghaladó vállalással igyekezett bejutni a fölöttesei kegyébe. Emiatt aztán kegyetlenül adóztatja a földműveseket, akik az éhhalál szélére jutva lázadásra készülnek. De tudják, képzett harcosok segítsége nélkül, csak magukra utalva, halál vár mindenkire a nyomorúságos erődjükben. A könyörgésük meghatja az orvost, és a kicsiny, de hatékony csapatát összeszedve a lázadók segítségére indul. A nyomasztó túlerő ellen ott van a tapasztalata, és egy titkos fegyvere. Az esély a győzelemre Ichibei érkeztével is csekély marad, ám a szegények ennek ellenére vállalják a harcot a birtok szamurájaival. Véres küzdelem indul.