Párizsban született, apja Igor Nyikolajevics Plemiannikov, Ukrajnából emigrált fehér orosz katonatiszt és zongoraművész, honosított francia állampolgárként helyettes konzulként az egyiptomi Alexandriában működött. Édesanyja Marie-Antoinette Ardilouze, francia író, esszéíró volt. Édesapja halála után (akkor Vadim kilencéves volt) visszaköltöztek Franciaországba, a francia Alpokban hostelt üzemeltettek. Vadim Párizsban az egyetemen újságírást és írómesterséget tanult, de korán abbahagyta, nem szerzett diplomát.
Első önálló rendezésére 1956-ban került sor, egy szerelmi történet, a címe: „És Isten megteremté a nőt...” Főszereplője akkori felesége Brigitte Bardot volt, aki ezzel a filmmel világhírűvé vált. A bikini széles körű elterjedése ettől a filmtől kezdődött. Bardot filmbéli férfi partnerei közül érdemes megemlíteni Curd Jürgens és Jean-Louis Trintignant nevét.
A következő évben a „Sait-on jamais...” („Mit lehet tudni”) című eléggé jelentéktelen darabot rendezte. 1958-ban a „Holdfény ékszerészei” című munkáját mutatták be. A cím egy kis magyarázatra szorul: a Pireneusokban így hívják a csempészeket, akiket üldöznek a hatóságok. Alida Valli mellett ismét szerepet kapott B.B.
Egy francia klasszikus adaptációja következett, Choderlos de Laclos (1741-1803) „Veszedelmes viszonyok 1960-ban” címmel. A szereplők is ma már klasszikus aktorok: Gérard Philipe, Jeanne Moreau, Jean-Louis Trintignant. (Goda Krisztina 2005-ös filmjében, a ’ Csak szex és más semmi”-ben ennek a regénynek a színdarab változatát próbálják és mutatják be.)
Soron következő munkája egy vámpírtörténet volt, Joseph Thomas Sheridan Le Fanu (1814 –1873) ír szerző regénye nyomán, a címe: „Et mourir de plaisir”. Akkori felesége, a dán színésznő, Annette Stroyberg volt a főszereplő, aki játszott az előző filmjében is. Házasságuk még abban az évben válással végződött.
Két vígjáték következett (“Kantár a nyakon” és “A hét főbűn”) Az említett elsőben Bardot mellett szerepelt az új sztár, Mireille Darc is. A második úgynevezett szkeccsfilm, több rendező egy-egy rövidfilmje a Tízparancsolat halálos bűneinek apropóján.
1962-ben újra Bardot a főszereplője a “Le repos du guerrier” című drámai szerelmi történetnek. Partnere Marina Vlady első férje, Robert Hossein volt. Franciaország náci megszállása alatt játszódik a Roger Vailland (1907–1965) forgatókönyve alapján készült “Le vice et la vertu” (1963) című dráma. Vailland már közreműködött a “Veszedelmes viszonyok 1960-ban” előkészítésében is. Új meseszép női szereplő lép a szinre, Vadim akkori élettársa: Catherine Deneuve. De Sade márki stilizált „Justine”-je a film témája.
Françoise Sagan (1935-2004) „Svédországi kastély” című színdarabjának megfilmesítése volt a következő munka, egy provokatív filmet egy vígjáték követett. Egy híres. hírhedt darab Arthur Schnitzler (1862-1931) „A körtánc” (1903) filmre vitele volt a következő munkája, „Körbe-körbe” címmel. A forgatókönyv elkészítésében Jean Anouilh (1910–1987), a neves francia színpadi szerző működött közre.
Jane Fonda nagyszerű alakítása is emlékezetessé tette a filmet. Az eredeti darabot a kritikák anno túlságosan pornografikusnak ítélték, a könyv is csak magánkiadásban jelenhetett meg. Nálunk Kornis Mihály átiratában nagy sikerrel „Körmagyar” címmel játszották a Vígszínházban. Szintén Jane Fonda „A zsákmány” című 1966-os datálású filmnek a főszereplője. Partnere: Michel Piccoli.
Újra egy szkeccsfilm egyik darabja volt a rendező munkája, „Különleges történetek” (1968) a címe. Edgar Allan Poe (1809-1849) három elbeszélését filmesítette meg Fellini, Malle és Vadim. A kritikák Fellini rövidfilmjét tartják a legértékesebbnek. Természetesen a Vadim rendezte részben J. Fonda a főszereplő, de valódi sztárparádét vonultat fel a film: Bardot, Delon, Stamp, sőt játszik benne a testvér Peter Fonda is.
Még ebben az évben készítette el a „Barbarella” című filmjét, amely talán Magyarországon az egyik legismertebb munkája. Fantasy, sci-fi, a bájaiból sokat megmutató Jane Fonda-val. A film plakátját a sokak által kedvelt Boris Vallejo festette.
1971-ben az USA-ban készített filmet, két magyar címváltozata is van: „Csinos lánykák sorban állva”, illetve „Lányok, csak szép sorjában!”. Krimi vígjátéki elemekkel, sorozatgyilkos fenyegeti a középiskolás lányokat. Két év múlva „Don Juan, avagy: Don Juan, ha nő lett volna” címmel forgatta új filmjét, Bardot és Jane Birkin a két főszereplő. Nem sikerült kimondottan jól.
1976-os filmje a „Hűséges nő”, az 1830-as években játszódik, az „Emmanuelle”-ből megismert Sylvia Kristel-lel a főszerepben. Az 1950-es évek francia vidéki fiataljai szerepelnek a „Házibuli és szerelem” (1983) című filmjében. Az egyik szereplője Christian Vadim (1963), Roger Vadim és Catherine Deneuve fia. Amikor született, apja 35, édesanyja 19 éves volt.
Érdekes remake az 1988-as „És Isten megteremté a nőt” című filmje, ez is az USA-ban készült, változata az első önálló rendezésének. Bardot szerepét Rebecca De Mornay játszotta. (Roger Vadim a jeles filmek készítése mellett a női nem nagy tisztelőjeként is ismert. Hat felesége, illetve élettársa volt. Könyveket is írt, önéletrajza is megjelent. 72 éves korában halt meg.)
(Berto49)
