Los Angeles a hetvenes években. Philip Gaines (Burt Reynolds) hadnagy, a rendőrség cinikus nyomozója kételkedik a tengerparton talált halott lány öngyilkosságában, különösen akkor, amikor kiderül, hogy a szálak a város egyik hírhedt, kiterjedt alvilá... Többgi kapcsolatokkal rendelkező ügyvédjéhez vezetnek. Meglepő fordulatokkal tarkított, nem szokványos krimi, amelyben a francia szépség, Catherine Deneuve is játszik, tőle szokatlan szerepben, egy Nicole nevű luxus prostituáltat alakít, aki állandó barátnője a hadnagynak. Fontos szereplő még Marty, a halott lány apja, aki a koreai háború során mentális sérülést szerzett. Maga akarja kideríteni imádott lánya halálának okait. Jogos a film címe, mert valóban a sötét utcák mélyén nagyon sötét ügyek bonyolódnak.
