Tiny és Elwin Riley gyermekeként született. Két nővére van, Toyia és Ashley. Tizenhét évesen már elindult az American Idol című tehetségkutató meghallgatásán, a show második évadában. 2004-ben érettségizett a La Mirada Középiskolában.
2008-ban választották ki a nagysikerű, Glee-Sztárok leszünk! című sorozatban Mercedes Jones szerepére és egészen a hatodik évadig láthattuk a képernyőn. A produkcióban nyújtott alakításáért Screen Actors Guild-díjat kapott, valamint NAACP Image... Több
Tiny és Elwin Riley gyermekeként született. Két nővére van, Toyia és Ashley. Tizenhét évesen már elindult az American Idol című tehetségkutató meghallgatásán, a show második évadában. 2004-ben érettségizett a La Mirada Középiskolában.
2008-ban választották ki a nagysikerű, Glee-Sztárok leszünk! című sorozatban Mercedes Jones szerepére és egészen a hatodik évadig láthattuk a képernyőn. A produkcióban nyújtott alakításáért Screen Actors Guild-díjat kapott, valamint NAACP Image díjra és a Teen Choice díjra is jelölték három alkalommal is.
2012-ben kezdett el dolgozni szólóalbumán. 2014-ben fellépett a The Queen Latifah Show-ban. 2013-ben Riley megnyerte a Dancing with the Stars tizenhetedik évadát Dereh Hough partnereként, ezzel ő lett az első afro-amerikai nő, aki győzedelmeskedett a show-ban.
2015 decemberében Addaperle-t alakította a The Wiz című NBC live produkcióban. 2016 februárjában pedig bejelentették, hogy ő fogja alakítani a London West End Savoy Theatre-ben Effie White szerepét a Dreamgirls című darabban.
2014 januárjában Riley és nővére Ashley megnyitották plus-size online ruhaboltjukat Rileyland Fashions néven.
(ArpiHajdu és Réci)