1903-ban született New Yorkban. Szülei válása után egy ideig az apjával élt, majd az anyjához kültözött. Miután saját házassága is rosszul végződött, 1932-ben visszaköltözött az édesanyjához New Yorkba, a Hotel Marseilles-be. Röviddel ezután érdeklődése a krimi felé fordult. Először 1934-ben írt a Groschenheftenek, legismertebb és legsikeresebb regényei az 1940-es és 50-es években íródtak. A folyamatos feszültség ellenére Woolrich úgy döntött, hogy az édesanyjával marad, amíg... Több
1903-ban született New Yorkban. Szülei válása után egy ideig az apjával élt, majd az anyjához kültözött. Miután saját házassága is rosszul végződött, 1932-ben visszaköltözött az édesanyjához New Yorkba, a Hotel Marseilles-be. Röviddel ezután érdeklődése a krimi felé fordult. Először 1934-ben írt a Groschenheftenek, legismertebb és legsikeresebb regényei az 1940-es és 50-es években íródtak. A folyamatos feszültség ellenére Woolrich úgy döntött, hogy az édesanyjával marad, amíg 1957-ben meg nem halt.
Édesanyja halála után New York különböző szállodáiban élt, többek között egy ideig Estelle Tarler Garcia nagynénjénél a Hotel Franconiában. Egészsége rossz volt, többek között a túlzott alkoholfogyasztás és a láncdohányzás miatt. Egy fertőzés után 1968 januárjában amputálni kellett a lábát, ezt követően elszigetelte magát embertársaitól. A film premierjén sem vett részt, amelyet François Truffaut készített A fekete menyasszony alapján.
Agyvérzésben halt meg 1968. szeptember 25-én, a New York-i Hartsdale-i Ferncliff temetőben temették el. Élete utolsó éveiben barátságban volt Michael Avallone (1924–1999) thrilleríróval, akit tanúként interjúztattak Christian Bauer 1985-ös, A holnap nélkül című dokumentumfilmjében.
(Crystaldeer)