1988-ban Kevin Costner merész vállalkozásba kezdett, ami végül komoly sikereket hozott számára. Az egész egy regénnyel kezdődött, 1988-ban jelent meg ugyanis Michael Blake Farkasokkal táncoló című regénye. A könyv publikálása nem ment könnyen, Blake sorra kapta a visszautasításokat a kiadóktól. Végül több mint 30 visszautasítás után a Fawcett, egy kis amerikai kiadó kiadta a regényt. Na ezt a regényt a publikálás előtt elolvasta Costner is, aki sok fantáziát látott a történetben, így hát keresett néhány külföldi támogatót a filmjéhez. Nagyjából a költségvetés felét sikerült is összeszednie, csakhogy egyetlen nagyobb stúdió sem akart beállni a produkció mögé, pedig alsó hangon is legalább 10 millió dollár hiányzott a megvalósításhoz. Costner az elejétől fogva sajátjának érezte a produkciót, hiszen producere, rendezője és főszereplője volt a filmnek. Azonban ez még mindig kevés volt, kellett egy stúdió… Végül az Orion Pictures kötélnek állt, adott is 10 milliót a költségvetésbe, és megkezdődhetett a forgatás. A pénz viszont hamarabb fogyott el, mint hogy a film elkészült volna, ezért aztán Costner kénytelen volt jó mélyen a zsebébe nyúlni, és még 3 millió dollárt csorgatni a filmbe. A végeredmény mindenkit megdöbbentett. A Farkasokkal táncoló ugyanis hét Oscar-díjat és három Golden Globe díjat zsebelt be 1990-ben, amivel minden idők egyik legsikeresebb filmjének számít. Ennyi díj mellett természetesen a jegyirodákban is jól teljesített a film, mindent számításba véve (mozijegyek világszerte és kazetták) csaknem hússzor annyi pénzt hozott a konyhára, mint amennyibe került.
Hát ennyit a sikertörténetről, lássuk az érdekességeket!
1. Kevin Costner és Michael Blake régi jó barátok voltak. Costner hónapokon keresztül próbált forgatókönyvírói állást keríteni cimborájának, de a meló nem bírt összejönni. Végül nagyon összevesztek, és Blake lelépett Arizonába, ahol egy kínai étteremben mosogatott (3.35 dolláros órabérért). Blake hamarosan kifogyott a pénzből, és levelet írt Costnernek, hogy kellene egy kis pénz. Costner küldött egy hálózsákot és egy gázmelegítőt. Blake nem sokkal később visszaküldte Costnernek a Farkasokkal táncoló című regény kéziratát.
2. Michael Blake 2001-ben megírta a regény folytatását, amely The Holy Road (A szent út) címen jelent meg, és John Dunbar élettörténetét folytatja, aki immár sziú harcosként kalandozik. A regénnyel kapcsolatban felröppentek olyan hírek, hogy egy rövid sorozatot készítenek majd belőle, de ez mindeddig nem valósult meg.
3. Az eredeti tervek szerint nem Kevin Costner rendezte volna a filmet, sőt Costner mindent megtett, hogy neves rendezőt szerződtessen a filmhez, de senki nem vállalta el a rendezést, így az Costnerre maradt.
4. A filmet forgató Orion Pictures a nyolcvanas évek elején több sikerfilmet is forgatott, de a 1990-re a csőd szélén álltak, 500 milliós tartozásuk volt. A céget a biztos csődtől az 1990-es Farkasokkal táncoló és az 1991-es A bárányok hallgatnak mentette meg.
5. A filmben több párbeszéd a sziú indiánok egyik nyelvén, lakota nyelven hallható. A szövegkönyvet Doris Leader Charge fordította le angol nyelvből, aki történetesen lakota nyelvet oktatott a Sinte Glenska Egyetemen. A professzornő a forgatásra is ellátogatott, hogy a segítsen a színészeknek a helyes kiejtés elsajátításában, sőt egy apró szerepet is kapott a filmben, ő Tíz Medve felesége.
6. A forgatás költséghatékony megszervezése kész rémálom volt. Több mint harminc helyszínen kellett forgatniuk Dél-Dakota és Wyoming államokban, ráadásul egyes jelenetek forgatásához szükség volt 3500 bölényre, 35 indián sátorra, 300 lóra, 2 farkasra és egy hadseregnyi statisztára.
7. A legbonyolultabb a bölényvadászat volt. A CGI korszak előtt járunk, úgyhogy nem volt mit tenni, kellett keresni egy hatalmas csorda bölényt. Ezt követően a bölényeket vágtázásra fogták, és kezdődhetett a forgatás. Csakhogy a bölényeket naponta csak egyszer lehetett vágtára fogni, mert utána órákig meg sem álltak. Másnap hajnali ötkor elkezdték a bölények összeterelését, ami egy kis szerencsével 11-re el is készült, majd jöhetett néhány percnyi forgatás, mielőtt az állatok szétszaladnak. Az összetereléshez egyébként 20 lovast, 10 furgont és egy helikoptert kellett használni.
8. A bölényes jelent forgatásánál sokat segített Cody, a szelídített kabala bölény, akinek a kedvenc jutalomfalatja az Oreo keksz volt. Ha meglátta az Oreo-t vad vágtába kezdett a célpont felé. Így sikerült felvenni a kamerába rohanó bölényt is: a kamera mögött valaki egy Oreo-t lóbált.
9. Kevin Costner alig használt kaszkadőrt a forgatás során. A verekedéseket, lovaglást, lövöldözést farkasokkal táncolást mind ő maga alakította. Volt a forgatáson egy kaszkadőr, aki Costnernek volt öltözve, de egyetlen felvételen kívül nem volt rá szükség. Az egyik bölényvadászatos jelenet forgatásakor Costner kiesett a nyeregből, ám a kaszkadőr résen volt és a kamera elé vágtázott, hogy ne kelljen még egy napot várni a forgatással.
10. A film forgatásán jelentkező nehézségekről elkezdtek pletykálni Hollywoodban. Kiderült az is, hogy Costner szinte minden pénzét a produkcióba ölte. Hamarosan már arról beszéltek, hogy Costner karrierjének is vége szakad, ha megbukik a film, amire mindent feltett.