Született William Dennis Weaver-ként. Színész és rendező volt, legismrtebb filmjei a Gunsmoke (1955), Párbaj (1971) és a Gentle Ben (1967). Felesége Geraldine Stowell.
Három gyereke van, a szintén színész Robby Weaver, a színész/producer/rendező Rick Weaver és Rusty Weaver.
Vegetáriánus volt és lekes környezetvédő, coloradói otthona szinte teljesen újrahasznosított anyagokból épült. Emellett atléta is, az 1948-as olimpia selejtezőjén tízróbában indult.
1955-ben még virágot árult Hollywoodban, amikor megkapta Chester szerepét az új CBS televíziósorozatban, a Gunsmoke (1955)-ban.