Aya és Cai karakterei Afrika és Kína társadalmi, politikai és gazdasági találkozását személyesítik meg, Abderrahmane Sissako rendező saját elmondása szerint célja az volt, hogy ezt felhasználva fantáziával töltse meg a filmjét: „Nagyon jól el tudtam volna mesélni ezt a történetet egy másik földrajzi környezetben is [...] Ami a kulturális identitást illeti, soha nem gondolok olyan karakterekre, akiket egy bizonyos néphez való tartozásuk határoz meg.”