Alan Jay Pakula 1978. április 7-én látta meg a napvilágot New York Bronx nevű városrészében. Szülei közül édesanyja, Jeanette Goldstein, orosz zsidók lánya volt, édesapja, Paul Pakula pedig Lengyelországból kivándorolt zsidó volt. Alan a Pottstowni The Hill Schoolban tanult, majd a Yale-en szerzett diplomát drámatagozaton.
Filmes karrierjét a Warnernél kezdte, ahol a stúdió rajzfilmes részlegén dolgozott asszisztensként. Ezután átment a Paramounthoz, ahol 1957-ben a Fear Strikes Out című film producere lett. Öt év múlva a Ne... Több
Alan Jay Pakula 1978. április 7-én látta meg a napvilágot New York Bronx nevű városrészében. Szülei közül édesanyja, Jeanette Goldstein, orosz zsidók lánya volt, édesapja, Paul Pakula pedig Lengyelországból kivándorolt zsidó volt. Alan a Pottstowni The Hill Schoolban tanult, majd a Yale-en szerzett diplomát drámatagozaton.
Filmes karrierjét a Warnernél kezdte, ahol a stúdió rajzfilmes részlegén dolgozott asszisztensként. Ezután átment a Paramounthoz, ahol 1957-ben a Fear Strikes Out című film producere lett. Öt év múlva a Ne bántsátok a feketerigót! producere volt, amelyet a Legjobb film kategóriában Oscar-díjra is jelöltek. A film rendezőjével, Robert Mulligannel jó munkakapcsolatot alakított ki, s Pakula olyan filmjeinek volt a producere, mint a Szerelem a megfelelő idegennel, a Baby the Rain Must Fall, a Daisy Clover belülről, az Up the Down Staircase és A lopakodó hold.
1969-ben debütált rendezőként az Első szerelem című filmjével, amelyben Liza Minnelli játszotta a főszerepet. A ’70-es években olyan filmeket rendezett, mint a Klute, a Szerelem, vagy amit akartok vagy A Parallax-terv. Nagy sikert és ismeretséget Az elnök emberei (1976) című akciófilm hozott számára, melynek főszerepében Dustin Hoffman és Robert Redford volt látható. Filmjét 8 kategóriában jelölték Oscar-díjra jelölték, melyből négyet meg is nyert. A ’70-es évek munkái közé tartozik még a Ha eljő a lovas és az Egy elvált férfi ballépései.
Az 1981-es a Milliárdos bankbetétek rendezése után az 1982-ben bemutatott Sophie választásával ért el újabb kiemelkedő sikert. William Styron regényéből ő készítette a forgatókönyvet, a címszerepben pedig Meryl Streep volt látható. A színésznő ezzel az alakításával nyerte el első Oscar-díját. Ezt követte a Dream Lover, az Árvák az alvilágban és a Reggel.
1990-ben újabb saját forgatókönyv alapján készített filmet: Ártatlanságra ítélve, majd három évvel később bemutatták A pelikán ügyirat című filmjét, mellyel ismét kivívta a kritikusok elismerését. Utolsó munkája az 1997-ben bemutatott Az ördög maga volt.
1963 és 1971 között Hope Lange volt a felesége, majd 1973-tól egészen haláláig Hannah Cohn Boorstinnel élt párkapcsolatban.
Alan Jay Pakula 1998-ban hunyt el, autóbaleset következtében, a New York-i Melville közelében.
(ArpiHajdu és Réci)
