A Birodalom visszavág rendezőjeként elhíresült Irvin Kerschner Isadore Kershner néven látta meg a napvilágot, 1923. április 29-én Philadephiában. Szülei ukrán-zsidó bevándorlók voltak. A tanulmányait a Temple University-n lévő Tyler School of Fine Arts-on New Yorkban és Provincetown-ban végezte, majd Los Angelesbe költözött, ahol az Art Center College of Design-ban fényképészetet tanult. A II. világháború alatt a légierőnél szolgált mérnökként.
Miután visszatért a háborúból,... több » A Birodalom visszavág rendezőjeként elhíresült Irvin Kerschner Isadore Kershner néven látta meg a napvilágot, 1923. április 29-én Philadephiában. Szülei ukrán-zsidó bevándorlók voltak. A tanulmányait a Temple University-n lévő Tyler School of Fine Arts-on New Yorkban és Provincetown-ban végezte, majd Los Angelesbe költözött, ahol az Art Center College of Design-ban fényképészetet tanult. A II. világháború alatt a légierőnél szolgált mérnökként.
Miután visszatért a háborúból, fényképezést kezdett tanítani a University of Southern California School of Cinematic Arts-on, majd állást kapott az Egyesült Államok Külügyminisztériumától, hogy különböző dokumentumfilmeket készítsen Iránban, Görögországban és Törökországban hazája információs szolgálatának. Hazatérése után 1953-ban a Paul Coates-szal közösen készített Confidential File sorozatát kezdték vetíteni. Következő hosszabb sorozata a The Rebel néven futott 1959 és 1961 között.
Az '50-es és '60-as évek fordulóján számos rendezése látott napvilágot: Stakeout on Dope Street (a forgatókönyvet is ő írta); The Young Captives; The Hodlum Priest játékfilmek voltak. Olyan sorozatok egy-egy részét is rendezte, mint például a Philip Marlowe, a Kraft Suspense Theatre vagy a Naked City epizódjait.
1963-tól már csak filmek rendezésére koncentrált. Közel húsz éven keresztül olyan filmeket fűződnek a nevéhez, mint a Face in the Rain, a The Lucky of Ginger Coffey, az A Fine Madness, az Elég gazember, a Loving, az Enyém, tied miénk, a S*P*Y*S, a Shunkawakan visszatér és Laura Mars szemei. Egy tévéfilmet is rendezett Támadás az Entebbénél címen.
1980-ban megkapta a lehetőséget George Lucastól, hogy ő rendezze meg a Csillagok Háborújának folytatását. Bár Kershner először visszautasította felkérést, ügynöke bátorításának köszönhetően mégis elvállalta. Az 1980-ban bemutatott A Birodalom visszavág sokak szerint nemcsak a Star Wars-univerzum legjobb filmje, s nemcsak az egyik legjobb folytatás a film történetében, hanem az egyetemes filmtörténelem egyik legjobb darabja.
Kershner A Birodalom visszavág sikere után három év elteltével ült újra a direktori székbe, egy James Bond-film megrendezése kapcsán (Soha ne mond, hogy soha). Ezt követte 1989-ben egy HBO számára készített film, a Travelling Man. Utolsó filmes rendezése a Robotzsaru 2. volt 1990-ben, majd három évvel később egy sorozatnak, a SeaQuest - A mélység birodalmának egy epizódját forgatta le.
Az 1980-as évek végétől színészként is feltűnt filmekben: látható volt a Krisztus utolsó megkísértésében, a Lángoló jégben, a Kerek világban, a Manhoodban és az Egyetemi évek című filmben is. Cameo-szerepben feltűnt az által rendezett Robotzsaru 2.-ben is. Producerként működött közre olyan filmekben is, mint Wildfire, a Fej vagy írás, és a Mutánsok szigete.
Hosszú betegség után 2010. november 27-én halt meg tüdőrákban.
(ArpiHajdu és Réci)
