Nagy szegénységben nőtt fel. Nyolcadikos korában otthagyta az iskolát, majd építési munkásnak állt a New Deal-hez. 1941-ben az Egyesült Államok hadseregének tagjaként részt vett a második világháborúban, ahol két évig szolgált, majd nemkívánatos menetsítést kapott.
Nem sokkal később Dél-Karolinában egy társával fegyveres rablást követtek el, amelynek halálos áldozata is volt, ezért öt év fogságra ítélték a San Quentin börtönbe, ahol a könyvtár szinte... Több
Nagy szegénységben nőtt fel. Nyolcadikos korában otthagyta az iskolát, majd építési munkásnak állt a New Deal-hez. 1941-ben az Egyesült Államok hadseregének tagjaként részt vett a második világháborúban, ahol két évig szolgált, majd nemkívánatos menetsítést kapott.
Nem sokkal később Dél-Karolinában egy társával fegyveres rablást követtek el, amelynek halálos áldozata is volt, ezért öt év fogságra ítélték a San Quentin börtönbe, ahol a könyvtár szinte összes kötetét kiolvasta. Szabadulását követően az American Academy of Dramatic Arts-ban tanult színészetet.1950-ben feleségül vette Lynn Cartwright-ot, akivel egy gyermekük született, Tara.
Filmes karrierjét 1952-ben kezdte a The Blue and White Lampban. Színészi éveiben közel 200 produkcióban működött közre, köztük az Attack of the Giant Leeches, A sivatagi róka hadjárata, a Nevem: Senki vagy a Maverick- Halálos póker.
Utolsó alakítása 1994-ben volt látható Az ifjú Indiana Jones: Kaland Hollywoodban-ban Wyatt Earp szerepében. 2000.december 26-án hunyt el szívrohamban. Elhamvasztották és hamvait a Hollywood Forever Cemeteryben temették el.
(mamiéstöti2)