Stephen Hawking

6

Stephen Hawking 1942. január 8-án született Oxfordban, az Egyesült Királyságban. Frank Hawking és Isobel Eileen Walker gyermekeként látta meg a napvilágot. Szülei jó módú, londoni értelmiségiek voltak. Édesapja kutatóorvos volt, aki trópusi betegségekkel foglalkozott. Hawking középfokú tanulmányait a St. Albans-i középiskolában végezte el. Már egészen fiatal korától érdekelte a csillagászat, a matematika és a fizika. Tizenhét évesen került az oxfordi University College-be, ahol summa cum laude minősítéssel graduált fizikából. Ezt követően a Cambridge-i Egyetemen szerezte meg a doktori fokozatát. Betegsége, az amiotrófiás laterálszklerózis is ekkortájt derült ki.

1965 júliusában feleségül vette egyetemi szerelmét, Jane Wilde-ot. A pár házasságkötésük után a New York állambeli Cornell Egyetemre utazott. Ugyanebben az évben fontos bizonyítékkal járult hozzá az ősrobbanás-elmélethez, valamint a Cambridge-i Asztronómiai Intézet tagja is 1968-ban lett. Egyre romló állapota ellenére rendületlenül dolgozott tovább.

A hetvenes évek elején kezdett hozzá a „mindenség elméletének” kidolgozásához. A fekete lyukak tanulmányozásába kezdett, melyek létezését ekkor még nem volt bizonyított. Állapota egyre súlyosabbá vált, mozgatóidegei lassan elsorvadtak, 1968-ban elveszítette a járásképességét. Egy évvel később kerekesszékbe került, majd 1971-től nem volt képes írni sem. A nyolcvanas években egy speciális motoros kerekesszékbe kényszerült, környezetével pedig egy gégemetszést követően tudott tovább kommunikálni.

Első feleségétől, Jane Wilde-tól egy lánya és két fia született. Második felesége egykori ápolónője, Elaine Mason volt, akitől 2006-ban vált el. Hawking kiemelkedő szakmai sikerei mellett laikusoknak szóló ismeretterjesztő munkássága révén azon híres tudósok közé került, akik a popkultúra részeivé is váltak. A tudós 2018. március 14-én, hetvenhat éves korában hunyt el az angliai Cambridge-ben.