Louis de Funès, Fernandel, Bourvil és Jean Gabin mellett egyike azon francia színészeknek, akik a legtöbb mozilátogatót vonzották.
Az 1960-as években Franciaország kiemelkedő komikusaként ismerhette őt meg a közönség, és közel 20 éven át számos alkalommal álltak filmjei az ország kasszasikerlistájának 1. helyén. Louis de Funès (ejtsd: "lois de fins") színházi produkciók és filmek ezreiben nyújtott energikus alakításairól volt ismert.
A népszerű színész több olyan filmben is szerepelt, amelyet Gérard Oury rendezett, aki előszeretettel helyezte humoros kontextusba Párizst és Franciaországot.
1. Életének korai évei és családi háttere
A Francia Köztársaságban, Párizs közelében született 1914. július 31-én. Születésnapját ma már nemzeti ünnepként ismerik el Franciaországban.
A sikeres filmszínész szülei spanyol vidékek arisztokrata szülöttei voltak. Funes apja ügyvéd volt és a Francia Köztársaságban a gyémántfeldolgozásban dolgozott. Édesanyjának a spanyol mellett portugál felmenői is voltak. A házaspár 1904-ben Franciaországba költözött. Itt hivatalosították élettársi kapcsolatukat. Otthon ugyanis a szomszédaik és a rokonaik ellenezték azt.
Louis már fiatalabb korában művészi és elbűvölő volt. A gyermek három nyelven beszélt: angolul, franciául és spanyolul. Szeretett rajzolni és zongoraleckéket vett. Zongoristaként nőtt fel és jazzkoncerteken is játszott. Az előadások közönsége észrevette, hogy Louis viccesen és artikuláltan grimaszol. Talán ekkor kezdődött komikusi karrierje.
2. Mielőtt ikonikus színész lett, zongorista volt
A párizsi Condorcet líceumba járt.Végül otthagyta és fiatal felnőttként de Funès egyszerű munkásként dolgozott, akit állandóan kirúgták. Bárzongorista lett, elsősorban jazz-zongorista a párizsi Pigalle-ban, ahol minden egyes arckifejezésével megnevettette a vendégeit. Egy évig színészetet tanult a Simon színésziskolában, ahol értékes kapcsolatokat épített ki, többek között Daniel Gélin-nel. 1936-ban feleségül vette Germaine Louise Elodie Carroyer-t. Egy gyermekük született, Daniel. A pár 1942 végén elvált.
De Funès az 1940-es évek elején továbbra is zongorázott klubokban, mivel úgy vélte, hogy egy alacsony, kopaszodó, sovány színészre nem sok igény van. Felesége és Daniel Gélin támogatták őt, amíg le nem győzte az elutasítástól való félelmét. Felesége a legnehezebb időkben is ott volt mellette, és segített neki, hogy hatékonyan menedzselje magát színészként.
3. Beleszeretett egy recepciósba
A második világháború alatt folytatta zongoratanulmányait egy zeneiskolában, és beleszeretett egy recepciósba, Jeanne Barthelémy de Maupassant-ba. 1943-ban összeházasodtak, és negyven évig, de Funès 1983-ban bekövetkezett haláláig együtt is maradtak.
Két fiuk született: Patrick (1944. január 27-én), aki orvos lett, és Olivier (1949. augusztus 11-én), aki az Air France Europe pilótája és színész lett, apja örökségét követve. Olivier de Funès az apja néhány filmjében vált ismertté, többek között A nagy vakáció vagy a Fantomas visszatér című filmekben is láthatta őt a közönség.
4. Louis színészi sikerei 32 évesen kezdődtek
Louis de Funès 1945-től kezdve számos kisebb filmben szerepelt. Ez végül 1956-ban A párizsi hölgyek és az Átkelés Párizson című sikeres filmekhez vezetett, amelyek Jean Gabin és Bourvil főszereplésével készültek.
Eközben a színpadon az Oscarban nyújtott alakításával szerzett magának hírnevet. Édouard Molinaro 1967-ben filmre adaptálta a darabot. A Pouic-Pouic című film, amelyben egy dühös és tekintélyelvű karaktert alakított, vízválasztó volt Funés karrierjében. További népszerű filmek következtek, többek közt a Gendarmes de Saint-Tropez és a Fantomas sorozat.
5. A kamerák mögött Louis egészen más személyiség volt
A való életben de Funès állítólag nagyon visszafogott ember volt, ellentétben az általa játszott szerepekkel. Úgy is nevezték, hogy "a percenként negyven arcú ember", mert rendkívül gazdag és gyorsan váltakozó arckifejezések kivitelezésére volt képes. Számos filmjében szellemes, lelkes, mogorva férfit alakított, aki hajlamos az impulzivitásra, a rosszhiszeműségre és a kontrollálhatatlan frusztrációs rohamokra.
Ez az impulzivitás, alacsony termetével (1,64 m) és emlékezetes arcával kombinálva, rendkívül iróniát eredményezett. Ez különösen akkor volt érezhető, amikor Bourvil partnere volt, akit mindig hűvös és összeszedett, különc, de jó természetű férfiként jelent meg a vásznon.
6. Végül nagyon híres lett, de még ekkor sem fizetett taxit
Gyakran elkerülte, hogy kifizesse a taxidíjat. De Funes fogta a csekkfüzetét, és extravagánsan aláírta a csekket, amikor megérkezett a kívánt helyre. A sofőrök többsége inkább megtartotta a spontán autogramot, mintsem hogy beváltsa a csekket.
7. A biogazdálkodás korai híve volt
A filmforgatások viharos légkörétől távol Louis de Funès semmit sem szeretett jobban, mint hazamenni és sétálni a kastélya parkjában. Szenvedélye volt a kertészkedés, amelyet fiatalon, 5-6 éves kora körül kezdett el. Hatalmas veteményeskertje olyannyira kiteljesedést jelentett számára, hogy - szerénysége ellenére - még azt is elismerte, hogy egyszer egy újságíró stáb is elment hozzá, hogy megörökítsék ezt a szenvedélyét.
8. Az 1970-es években Louis végre elnyerte a neki kijáró elismerést
Az 1970-es években megkapta a legrangosabb franciaországi díjat. Louis de Funés mindig is rengeteg erőfeszítést tett, és 1973 tavaszán megkapta az ország legrangosabb kitüntetését, a Becsületlégió Rendjét.
9. Ikonként imádták, főként Franciaországban
2015 márciusában egy országos felmérés szerint Louis de Funès még mindig a franciák egyik kedvenc színésze: 24,8 százalék szavazott rá.
Louis de Funès filmjei Franciaországon kívül más európai országokban is óriási népszerűségnek örvendtek, például a Szovjetunió idején Oroszországban. Az ok egyszerű: mivel a Szovjetunió nem engedte be a hollywoodi filmeket, az 1960-as évektől kezdve nyitott a külföldi - elsősorban francia és olasz - filmek felé.
Ennek eredményeképpen az angol nyelvű közösségben való ismertsége korlátozott volt, a Jacob rabbi kivételével, amiért 1975-ben Golden Globe-díjra is jelölték!
80 Jákob rabbi kalandjai (1973)
Victor Tukán nem az előítéletek embere. Legyen az ember színesbőrű, zsidó vagy arab, a francia gyárost mindez nem zavarja - egészen addig, amíg mindenki marad a saját... több»
10. Nyugdíjas évei és szerencsétlen halála
De Funès élete második felében jelentős vagyonra és sikerekre tett szert. 1973-ban a francia Légion d'honneur lovagjává avatták. A Château de Clermont-ban, egy 17. századi kastélyban élt, amely a Nantes-tól 27 kilométerre nyugatra fekvő Le Cellier faluban található. A kastélyt halála után felesége örökölte meg.
De Funès szerette a rózsákat, és rózsakertet művelt a kastély területén; el is neveztek róla egy rózsát: Louis de Funès rózsa. A kastély rózsakertjében pedig szobrot állítottak neki.
De Funès szívbetegségben szenvedett, amit két szívroham előzött meg. Ezeket - a beszámolók szerint - a színpadi színjátszás okozta túlzott stressz váltotta ki. 1983. január 27-én halt meg egy harmadik szívrohamban, alig néhány hónappal azután, hogy befejezte utolsó filmjét. A Cimetière du Cellier-ben, a Château de Clermont területén lévő temetőben helyezték örök nyugalomra.