Szinte az egész filmet, még az autós jeleneteket is kézi kamerával forgatták.
A jelenetet, amikor Chieko és az apja egy autóban ülnek, anélkül forgatták, hogy a stáb engedélyt kapott volna a forgatásra a városban, mivel a japán bürokrácia hihetetlenül lassú. A stáb először nagy forgalmat csinált az utakon, majd megkezdték a forgatást. Később a rendőrség üldözőbe vette őket, miközben még javában zajlottak a felvételek.
17 nappal azelőtt, hogy megkezdték volna a forgatást Marokkóban, még egy szerep sem volt betöltve. A producerek ekkor a legközelebbi városban feladtak egy hirdetést tévén és rádión keresztül, valamint bejelentették a mecsetekben, hogy színészekre van szükségük. A következő 24 órában több mint kétszázan jelentek meg a forgatás helyszínén annak reményében, hogy szerepelhetnek a filmben. Szinte mindegyikük lehetőséget kapott, néhányukat a főbb szerepek egyikében is láthattuk.
Brad Pitt a film kedvéért lemondott egy másik szerepről, mert nagy rajongója a rendező, Alejandro González Iñárritu munkásságának.