
Jeannie Brette May néven látta meg a napvilágot Los Angelesben Elaine May (szül. Berlin) és Marvin May gyermekeként. 1972-ben a The Heartbreak Kid-ben játszott szerepéért Golden Globe és Oscar-jelölést kapott a legjobb mellékszereplő kategóriában. Az 1970-es években számos filmben játszott, de hosszú kihagyás után csak 2011-ben tért vissza a Margaret (2011) és a Beépített hiba (2014) c. filmekkel. A Broadway-en több eladásban is szerepelt, melyeket az édesanyja rendezett.