James Foley 1953. december 28-án született Brooklynban. Édesapja jogászként dolgozott. Van egy testvére, Jerry Foley, aki szintén rendezőként dolgozik. Tanulmányait a State University of New York at Buffalo-n végezte, majd a University of Southern California Film Schoolban tanult.
Rendezői debütálása 1984-ben a Mindenütt jó, de legjobb máshol című filmje volt. Két évvel később rendezte a Lőtávolban című filmet, amelyben Sean Penn és Christopher Walken volt a főszereplő (mellesleg Foley is feltűnik a filmben). Ezt követte 1987-ben a Ki ez a lány? majd 1990-ben a Sötétség után, kedvesem című filmje, amelynek író-rendezője volt. Az 1992-es Glengarry Glen Ross-ban egy igazi sztárparádét dirigált: a főbb... TöbbJames Foley 1953. december 28-án született Brooklynban. Édesapja jogászként dolgozott. Van egy testvére, Jerry Foley, aki szintén rendezőként dolgozik. Tanulmányait a State University of New York at Buffalo-n végezte, majd a University of Southern California Film Schoolban tanult.
Rendezői debütálása 1984-ben a Mindenütt jó, de legjobb máshol című filmje volt. Két évvel később rendezte a Lőtávolban című filmet, amelyben Sean Penn és Christopher Walken volt a főszereplő (mellesleg Foley is feltűnik a filmben). Ezt követte 1987-ben a Ki ez a lány? majd 1990-ben a Sötétség után, kedvesem című filmje, amelynek író-rendezője volt. Az 1992-es Glengarry Glen Ross-ban egy igazi sztárparádét dirigált: a főbb szerepekben Al Pacino, Jack Lemmióon, Kevin Spacey, Alec Baldwin és Jonathan Pryce-t láthattuk. A ’90-es években a filmek mellett (Egy nap a mozi, Rettegés, Siralomház, Mocskos zsaruk) két sorozat rendezőjeként is jelentkezett (a Twin Peaks és A pisztoly 1-1 része). Négy év kihagyás után a Lépéselőny című filmjével jelentkezett, ezt követte a Hollywood Division, a Vadidegen és a Red Zone című filmje. A 2010-es években főleg sorozatokat rendezett: a Hannibal és a Wayward Pines egy-egy része mellett a Kártyavár című sorozat tizenkét epizódjának volt a direktora. Legutóbbi sorozata a Billinos volt.
James Foley következő filmes projektje a Sötét ötven árnyalata, amelynek a bemutatója várhatóan 2017. február 10-én lesz. Szintén az ő rendezésében készül a Fifty Shades Freed is, amelynek premierje 2018-ban lesz.
A filmek és sorozatok mellett videoklipek rendezéséről is ismert: három Madonna-számhoz készült klipet (Live to Tell, Papa Don’t Preach, True Blue) is dirigált. Emellett jó barátságban van Sean Penn-nel is, amit mi sem bizonyít jobban, mint az, hogy Madonna és Penn esküvőjén Foley volt a színész esküvői tanúja.
(ArpiHajdu és Réci)