A 12 éves Julien 1944-ben egy kolostori internátusban összebarátkozik egy zsidó fiúval, akit két társával együtt az iskolában rejtegetnek. A Gestapo azonban egy följelentés alapján elviszi a zsidó gyermekeket és a rájuk vigyázó szerzetest, s Auschwitzba deportálják őket. Malle megható s egyáltalán nem szentimentális filmet rendezett ebből a történetből, amelynek különös aktualitást adott, hogy épp a film befejezésével egyidejűleg kezdődött meg Klaus Barbie, a lyoni hóhér pere Franciaországban. A közvéleményben élénk visszhangot keltett a film, amelyben a tízéves amerikai távolléte után hazájába visszatérő Louis Malle gyermekkori emlékeket idézett föl. A rendező Louis Malle, méltán nyerte el forgatókönyvéért Európa legrangosabb díját, a Felix-díjat.
Megrendítő film, pedig már nem igazán szeretem a kollégiumban játszódó filmeket, habár a franciák ebben a témában sok jó filmet csináltak (Truffaut: Négyszáz csapás, Cantet: Az osztály, Vigo: Nevelésből elégtelen, Barratier: Kóristák) A film egyedisé... Többgéhez hozzájárul az ábrázolt korszak, a zsidók üldözésének rettenete.