Scatman Crothers Terre Haute-ban született Indiana államban 1910. május 23-án Benjamin Sherman Crothers néven. Szülei Donnie és Benjamin Crothers. 1932-ben a WSMK egy rádióműsorába felvételizett, itt szerezte a Scatman becenevet. 1937-ben feleségül vette Helen Sullivant, akivel egy gyermekük született, Donna, és Scatman haláláig együtt éltek. Filmes karrierjét 1951-ben kezdte a Yes Sir, Mr. Bones-ban. A következő években olyan alkotásokban építette karrierjét, mint a Távol Szumátrától, a The Gift of Love, a Fedőneve: Jesse James, a The Patsy, a Családi ékszerek és az Átkozott mama. 1970-ben Scat Cat hangja volt a Macskarisztokratákban. Ugyanebben az évben a Harlem Globe Trotters 22 epizódjában játszotta George Lemon-t. 1974-ben a Hong Kong Phooey címszereplője volt 16 részen át. Szintén 1974-ben rá osztották Louie Wilson karakterét a Chico and the Man 65 epizódjában. Egy év múlva Turkle-t alakította a Száll a kakukk fészkére-ben. 1979-ben a The Super Globetrotters 13 részében Nate Branch bőrébe bújt. 1980-ban közreműködött a Ragyogásban. 1982-ben az One of the Boys Bernard Solomonja volt 13 epizódon át. 1984-ben Jazz hangját kölcsönözte a Transformers 33 részében, majd két filmben is szinkronizálta karakterét. Utolsó szerepét a Morningstar/Eveningstar 7 epizódjában játszotta Excell Dennisként.

1986. november 22-én halt meg tüdőgyulladásban.