Francis David Watkin 1925. március 23-án született az angliai Kentben. Római katolikus családban nevelkedett, apja ügyvéd volt, anyja a háztartást vezette. Négy gyerek közül ő volt a legfiatalabbik. Nagyon fiatalon érdeklődést mutatott a művészetek iránt. Kezdetben a klasszikus európai zene érdekelte, viszont az apja megtagadta tőle a zenei oktatást, így csak élvezője lehetett ennek a művészetágnak. Elmondása szerint inkább lett volna zenész, mint operatőr.
A 2. világháborúban rövid ideig szolgálta a hazáját, majd a Southern Railway... Több
Francis David Watkin 1925. március 23-án született az angliai Kentben. Római katolikus családban nevelkedett, apja ügyvéd volt, anyja a háztartást vezette. Négy gyerek közül ő volt a legfiatalabbik. Nagyon fiatalon érdeklődést mutatott a művészetek iránt. Kezdetben a klasszikus európai zene érdekelte, viszont az apja megtagadta tőle a zenei oktatást, így csak élvezője lehetett ennek a művészetágnak. Elmondása szerint inkább lett volna zenész, mint operatőr.
A 2. világháborúban rövid ideig szolgálta a hazáját, majd a Southern Railway Film Unitnál kapott munkát kamerasegédként. 1950-ben felvették a British Transport Filmshez mint fotóigazgató. 1960-ban szabadúszóként reklámokkal kezdte meg a karrierjét. Egy kereskedelmi célú forgatáson találkozott először Richard Lesterrel, aki személyesen kérte fel éppen készülő filmjének operatőri munkálataira (The Knack… and How to Get It, 1965). A film Cannes-ben elnyerte a legnagyobb elismerést, az Aranypálmát.
A világítással való játéka a védjegyévé vált. Munkásságát gyakran hasonlították Jan Vermeer van Delft, holland festő művészetéhez. 1985-ben Watkin elnyerte az Akadémia díját a legjobb operatőr kategóriában a Távol Afrikától című filmért. 2004-ben életmű díjat kapott a Brit Operatőrök Szövetségétől és a filmművészeti központú Camerimage Film Festival rendezőitől.
Watkin visszafogottan élt Brightonban, kiváltképp a zenét és az irodalmat kedvelte. Otthonában személyes könyvtára volt, javarészt 18. századi költők és írók műveiből összeállítva. 2008. február 19-én, 82 éves korában hunyt el brightoni otthonában a mindössze fél évvel azelőtt diagnosztizált prosztatarák miatt.
(dailyfilmsan)
