Ha Jean-Paul Belmondo megkapta volna amire vágyott, színpadi színész lett volna. Háromszor jelentkezett a párizsi Conservatoire de Paris-ra, mielőtt az illusztris színművészeti iskola felvette, és az 1950-es éveket azzal töltötte, hogy színházi karriert próbált befutni.
A világ filmművészetének szerencséjére Belmondo nagyobb sikert aratott a filmvásznon, köszönhetően az 1960-as Kifulladásig című filmben játszott szerepének, amely elindította a francia új hullámot - és azonnal régimódivá tett mindent, amit Hollywood addig csinált. A Kifulladásigban Belmondo nem annyira gengsztert játszott, mint inkább olyasvalakit, aki túl sok gengszterfilmet látott, egy önjelölt keményfiút, aki Humphrey Bogartot tekintette példaképének. Bűnözői ámokfutása inkább tűnik improvizáltnak, mint megírtnak, miközben a "nem érdekel semmi, cs*szd meg a társadalmat"-hozzáállásával hatékonyan tesz minden olyan jó indokra, amellyel a filmvásznon a bűnözők korábban igazolták tetteiket.
82 Kifulladásig (1960)
A Kifulladásig című francia filmremek Godard művészetének egyik alapköve. Főhőse, Michel lelő egy motoros rendőrt valahol Marseille közelében, s emiatt menekülnie kell.... több»
Szereplők: Jean-Paul Belmondo, Jean Seberg, Jean-Louis Richard, Jean-Luc Godard, Jean-Pierre Melville
Az újhullám arca
Godard filmje tette Belmondót az új hullám arcává - egy jóképű pofát, amely nyilvánvalóan jól ismerte a pofonokat, és amelyet a francia kritikusok rövidlátóan túl csúnyának minősítettek ahhoz, hogy Belmondo karrierje elején sikerrel járjon. Tévedtek. Ahogy Quentin Tarantino mondta a Lumiere Film Fest közönségének egy 2013-as Belmondo tiszteletére rendezett ünnepségen: "Még a neve is, Belmondo, nem csak egy filmsztár neve, nem csak egy férfi neve, hanem egy ige - egy ige, amely vitalitást, karizmát, akaraterőt jelent. A szuper-menőséget képviseli."
Belmondo imidzsét - amelyet mások is megpróbálnának lemásolni: láthatjuk Warren Beatty-t, amint a Bonnie és Clyde-ban azon dolgozik, hogy újra megteremtse ezt a látszólag könnyed lazaságot, vagy gyakorlatilag elképzelhetjük Belmondo arcát, amint Robert De Niro "Hozzám beszélsz?" jelenetében visszabámul a Taxisofőrből - nagyrészt a Kifulladásig és A tolvaj közötti hétéves időszaknak köszönheti. Lehet, hogy örökre az új hullámhoz kötik, de Jean-Luc Godard-dal mindössze három filmet készített (az utolsó, A bolond Pierrot azt az anti-establishment attitűdöt erősíti, amelyet Michelként megtestesített a Kifulladásigban).
Egy emlékezetes pofon
Belmondo többször dolgozott együtt Jean-Pierre Melvilleel, de munkakapcsolatuk megromlott. Melville köztudottan keményen bánt a színészeivel, és egy nap, amikor a francia filmes legenda, Charles Vanel vitatkozott Melville-lel egy részleten, a rendező megsértette őt, és "un vieux salopard"-nak (öreg fattyúnak) nevezte Vanelt. Belmondo a színésztársa pártját fogta, és azt mondta Melville-nek: "Nincs jogod így beszélni vele!", majd megütötte a rendezőt, aki hátralépett, hogy elkerülje az ütést, miközben a kalapja a földre esett. Ezután Belmondo nem volt hajlandó beszélni Melville-lel.
Belmondo és Delon
Belmondo és Alain Delon játszottak együtt néhányszor karrierjük során - leginkább a Borsalino című kisstílű gengszterfilmben -, és úgy tűnik, elég jól kijöttek egymással, bár a sajtó megpróbálta őket egymás ellen kijátszani, és a két színészt "les meilleurs énemis du monde"-nek (a világ legjobb ellenségeinek) nevezte. Mindenesetre a bulvársajtó akkoriban nagyobb figyelmet fordított az Ursula Andress-szel való kapcsolatára.
Siker és szünet
Belmondo a 60-as évek elején olyan hatalmas sikert aratott, hogy az évtized vége felé szünetet tartott, és úgy döntött, hogy újragondolja a karrierjét, és szinte minden szerzői projektet elutasított, ami az útjába került. Philippe de Broca rendezővel nagyszerűen érezte magát a Riói kaland című filmben - egy dörzsölt, világjárós kalandvígjátékban, amelyet Steven Spielberg az Indiana Jones-filmek egyik fő hatásaként említett -, és megelégedett azzal, hogy sztár legyen.
Belmondo a Riói kaland végén áttöri a negyedik falat, és a közönségre vet egy olyan tudálékos pillantást, amely túlmutat a jeleneten. Ettől kezdve ezzel a dinamikával kereskedett, és inkább a hagyományosabb szerepek - főleg B-filmek - felé húzott, néha évente többször is. Jellegzetes oldalra húzott vigyorával titkos ügynököket (A Profi) háborús hősöket (Ászok ásza) és szélhámosokat játszott, és a biztosítótársaságok legnagyobb bánatára gyakran saját maga csinálta a mutatványokat. Ezek némelyike klasszikus lett (Claude Lelouch Egy elkényeztetett gyermek utazása című filmje emlékeztette a közönséget arra, hogy milyen tehetséges színész volt).
A Kifulladásigban Belmondo volt az, aki egy Humphrey Bogart-posztert nézett, de ahogy Tarantino rámutatott: "A következő 20 évben, valahányszor a főiskolások vagy [filmrajongók] egy filmsztár poszterét tették ki a falukra, az Jean-Paul Belmondo posztere volt. Ahogy ő tette a 'Kifulladásig'-ban, mindannyian bámuljuk a plakátot, és azt kívánjuk, bárcsak mi lennénk ő".
A színész 1 éve hunyt el.