Christopher Lambert 1957. március 29-én született New Yorkban, francia szülők gyermekeként. Édesapja az ENSZ-nél dolgozott, így a család gyakran változtatott lakóhelyet. Christopher a legjobb svájci bentlakásos iskolákban tanult. A színjátszást még kisgyermekként szerette meg, ám szülei nem pártolták a pálya iránti elhivatottságát. Miután azonban édesapja javaslatára megpróbálkozott a tőzsde világában érvényesülni – kevés sikerrel, végül beletörődtek fiuk választásába és engedélyezték felvételi próbálkozását a Párizsi Konzervatóriumba.

Tanulmányai befejeztével kisebb filmszerepekben kamatoztatta elméleti tudását. Első jelentősebb játékfilmje a Végzetes bosszú (1980) című thriller volt, míg első kiemelkedő alakítása a Tarzan, a majmok ura (1984) című kalandfilmhez köthető. A főszerepben partnere, Jane szerepében Andie MacDowell volt.

Mindmáig legemlékezetesebb karakterei egyikét alkotja Connor MacLeod, a halhatatlan skót harcos megformálása a Hegylakó (1986; 1991; 1994; 2000) című filmekben. Kiváló fizikai adottságainak köszönhetően az ezt követő években számos akciófilmben szerepelt az élvonalban: A szicíliai (1987), Fortress - 33 emelet mélyen a pokolban(1992), Mortal Kombat (1995), Nirvána (1997).

A kétezres évektől azonban kis költségvetésű és alacsony színvonalú filmekkel keresték meg, így korábbi népszerűsége jelentősen alábbhagyott. A harag napja című 2006-os akciófilmben Oroszlán Szonja is partnerei közé tartozott, míg a Cartagena (2009) című filmdrámában Sophie Marceau oldalán játszott főszerepet. Ezt követően évekig az életben is egy párt alkotott a színésznővel.

Utolsó filmjei többségében drámai szerepkörben volt látható – Szerencsecsillag (2012), 10 Days in a Madhouse (2015), míg a jövőben a Coen testvérek Ave, Cézár (2016) című humoros musicaljében találkozhatunk vele a szélesvásznon.

A Diane Lane-nel kötött 1988-as házasságából egy lánya született, Eleanor Jasmine.