Olasz operatőr, 1940. június 24-én született Rómában. Tanulányait az Experimental Centre of Cinematography-ban végezte. Már 11 éves korában nagyon szerette a fényképészetet, később elvégezte az operatőr szakot. Hosszú ideig operatőrként dolgozott, első filmjét, a Giovinezzát is ő fényképezte 1968-ban. 2002-ben írt egy könyvet fényképezési filozófiájáról.

Együtt dolgozott Bernardo Bertolucci, Francis Ford Coppola, Warren Beaty rendezőkkel. Híres filmjei: 1969-ben a Bűntény a teniszpályán, 1970-ben a Pókstratégia, A megalkuvó, 1973-ben a Gonoszság, 1976-ban A botrány, 1979-ben A Hold, 1981-ben a Vörösök, 1984-ben a Sólyomasszony, 1987-ben Az utolsó császár, 1989-ben a New York-i történetek, 1990-ben a Dick Tracy, 1992-ben A kis Buddha, 1996-ban a Taxi, Madrid, 1999-ben a Mirka, 2001-ben a Dűne, 2005-ben az Isten bárányai, 2010-ben a Rigoletto.

Első Oscar-díját az 1979-ben forgatott Apokalipszis most című film rendezéséért kapta, a másodikat pedig az 1981-es Vörösök és az 1987-es Az utolsó császár című alkotásokért. Ezenkívül különböző díjakkal jutalmazták. Az övé lett a Gianni di Venanzo-díj, Az amerikai filmkritikusok díja, a David di Donatello-díj, az Ezüst Szalag-díj, a BAFTA-díj,a Cameraimage életműdíj,a cannes-i technikai nagydíj, az Ezüst Kondor-díj, a Félix-díj, a Goya-díj, az Arany Kamera-díj, az Emmy-díj, az amerikai operatőrök társaságának életműdíja is.