A film 8 380 678 forintos bevételt termelt Magyarországon. A hazai mozik összesen 6 759 mozijegyet értékesítettek a produkcióra.
A Yao utazásának stábját francia és szenegáli színészek illetve szakemberek alkották. Demba Dieye az első szenegáli rendezőasszisztens, aki francia filmen dolgozott.
Philippe Godeau rendező elmondta, hogy kulcskérdés volt a számára, hogy szenegáli gyerekszínészt válasszon Yao szerepére. A direktor 11, 12 év körüli gyermeket képzelt el a szerepre autentikus akcentussal. 600 fiatal aspiráns közül végül Lionel Basse-re esett a választása.
Philippe Godeau rendező tinédzser korában maga is járt Malin, ugyanis édesapja itt dolgozott. Agnès de Sacy a forgatókönyv írásának idején kétszer is ellátogatott Szenegálba, hogy ihletet merítsen, és megismerkedjen a helyi viszonyokkal, kultúrával, de évekkel korábban a film főszereplője, Omar Sy is járt már az országban.
A filmet vegyesen fogadták a nézők és a kritikusok. Míg előbbiek 3,2 (660 szavazat), utóbbiak 2,9 pontra (19 szemlézett kritikát követően) értékelték a lehetséges ötből a legnagyobb francia filmadatbázis, az Allocine oldalán (2019. június).
A Yao utazása erős marketingkampányt kapott Franciaországban, ennek ellenére a premier napján mindössze 2354-en váltottak jegyet a filmre.