Peter Seamus O’Toole 1932. augusztus 2-án született az ír Connemarában. Édesapja bukmékeri szenvedélyéből kifolyólag jól ismerte a sportmérkőzések világát – ennek hatására sportújságírónak készült. A színház azonban magába szippantotta, és a későbbiekben már tudatosan készült erre a pályára. Első színpadi alakítására a bristoli Old Vicben került sor, ahol egyebek mellett Hamletet is játszott. 1959-ben az év legjobb színészének választották.... Több
Peter Seamus O’Toole 1932. augusztus 2-án született az ír Connemarában. Édesapja bukmékeri szenvedélyéből kifolyólag jól ismerte a sportmérkőzések világát – ennek hatására sportújságírónak készült. A színház azonban magába szippantotta, és a későbbiekben már tudatosan készült erre a pályára. Első színpadi alakítására a bristoli Old Vicben került sor, ahol egyebek mellett Hamletet is játszott. 1959-ben az év legjobb színészének választották. 1960-tól tagja a Stratford-on-Avon-i Shakespeare Memorial Theater Company társulatának; pályája felfelé ívelését az itt elnyert szerepeknek köszönhette.
Első jelentősebb alakítására az A nap, amikor kirabolták az Angol Bankot (1960) című krimiben került sor, majd Anthony Quinn partnere volt a Fehér árnyék (1960) című drámában.
Pályája egyik legjelentősebb szerepe David Lean rendező kapcsán találta meg, aki felkérte készülő filmjének főszerepére: T. E. Lawrence megformálásáért az Arábiai Lawrence (1962) című kalandfilmben a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar- és Golden Globe-díjak esélyesei közé választották. Ezzel kinyíltak előtte Hollywood kapui, és drámai szerepek egész sorával halmozták el.
Következő alakítása szintén egy történelmi alapokon nyugvó filmdráma főszerepe volt: Richard Burton partnereként játszott a Becket (1964) című alkotásban. Ezúttal elnyerte a Golden Globe-ot, s másodjára is meglegyintette az Oscar-díj szele.
A Hogyan kell egymilliót lopni? (1966) című vígjátékban és az Oroszlán télen (1968) című filmdrámában Audrey Hepburn partnere volt, míg a La Mancha lovagja (1972) című zenés filmdrámában Sophia Loren oldalán tündökölt a kissé buggyant szerelmes hős, La Mancha szerepében.
Cornelius Flavius Silva generális mögé bújva köszönt vissza a Masada (1981) című történelmi drámasorozatban, majd a Pygmalionban (1983) Higgins professzor szerepében találkozhattunk vele. A Helen Slater és Faye Dunaway főszereplésével készült Supergirlben (1984) is az élvonalban játszott.
A Szent Johanna (1999) című kétrészes sorozatban nyújtott alakításáért a legjobb mellékszereplő kategóriában Emmy-díjban részesült, s Leelee Sobieski és Jacqueline Bisset is partnerei közé tartozott. Lehetőséghez jutott a Trójában (2004) és a Casanovában (2005), majd felbukkant a Jonathan Rhys Meyers főszereplésével készült Tudorokban (2007) is.
Összesen nyolc alkalommal jelölték az Amerikai Filmakadémia legrangosabb kitüntetésére, de az Oscart csak Életműdíjként kapta meg 2003-ban.
Siân Phillipsszel húsz évig voltak házasok, majd válásukat követően több viszonya is volt. Párkapcsolataiból három gyermeke született.
Peter O’Toole 81 éves korában, 2013. december 14-én hunyt el Londonban.
(erare)