Carol Creighton Burnett 1933. április 26-án született San Antonióban, Texas államban. Édesanyja filmstúdióknál dolgozott sajtósként, édesapja mozi menedzser volt. Mivel szülei alkoholisták voltak, már fiatalkorától nagyanyja nevelte őt és féltestvérét. Egy ideig jegyszedőként dolgozott, majd az érettségi megszerzése után egy névtelen levelet kapott benne ötven dollárral, mely akkoriban egy évi tandíjra volt elegendő az UCLA egyetemen, ahol újságírást szeretet volna tanulni. Elsőévesként a színház és az angol felé fordult érdeklődése, és elhatározta, hogy drámaíró lesz. Ehhez azonban kötelezően színészet órákat is fel kellett vennie. Számos egyetemi darabban játszott, végzősként egy előadás... TöbbCarol Creighton Burnett 1933. április 26-án született San Antonióban, Texas államban. Édesanyja filmstúdióknál dolgozott sajtósként, édesapja mozi menedzser volt. Mivel szülei alkoholisták voltak, már fiatalkorától nagyanyja nevelte őt és féltestvérét. Egy ideig jegyszedőként dolgozott, majd az érettségi megszerzése után egy névtelen levelet kapott benne ötven dollárral, mely akkoriban egy évi tandíjra volt elegendő az UCLA egyetemen, ahol újságírást szeretet volna tanulni. Elsőévesként a színház és az angol felé fordult érdeklődése, és elhatározta, hogy drámaíró lesz. Ehhez azonban kötelezően színészet órákat is fel kellett vennie. Számos egyetemi darabban játszott, végzősként egy előadás után egy rejtélyes férfi szólította meg, aki 1000 dolláros kamatmentes kölcsönt ajánlott fel neki, hogy tovább építhesse karrierjét. A férfi, akinek személyazonosságára sosem derült fény egyedül az a feltételt szabta, hogy ha sikerrel jár, ne felejtse el támogatni a hozzá hasonló fiatal tehetségeket. Burnett elfogadta az ajánlatot, és párjával színésznői ambíciókat dédelgetve New Yorkba utazott.
Egy év sikertelenség után után 1955-ben megkapta első kisebb szerepét The Paul Winchell and Jerry Mahoney Show-ban. A szerepnek köszönhetően leszerződtették a rövid életű Stanley című szituációs komédiába, majd ismét kénytelen volt jegyszedőnek állni, hogy eltartsa magát, azonban miután két vendéget, akik az Idegen a vonaton című Hitchcock film vetítésének utolsó tíz percére próbáltak bejutni, nem engedett be, a mozi vezetője azonnali hatállyal elbocsátotta. Évekkel később, amikor megkérdezték, hol szeretné elhelyeztetni a neki szánt csillagot a Hollywoodi Hírességek Sétányán, a szóban forgó mozi előtti felületet választotta.
Rövid munkanélküli időszakot követően számos kabaréban és show-műsorban tűnt fel, sőt, a közönség az egyik első tévés vetélkedő, a Pantomime Quiz című műsorban is láthatta őt. Pályafutásának első jelentősebb sikerét a Once Upon a Mattress című Broadway előadásnak köszönhetően ért el, melyért a színházi szakma Oscarjaként emlegetett Tony-díjra jelölték. Még ugyanebben az évben állandó tagja lett a The Garry Moore Show-nak, teljesítményét Emmy-díjjal ismerte el a szakma. 1962-ben már a Julie and Carol at Carnegie Hall-ban szerepelt, melyért megkapta második Emmy-díját is. Pályája az ezt követő években folyamatosan emelkedett, karrierjének csúcsát mégis az 1967-ben indult Carol Burnett Show jelentette, melyet összesen 23 alkalommal jelöltek Emmy-, és 20-szor Golden Globe-díjra.
Már a show ideje alatt számos filmben tűnt fel, legismertebb szerepeit olyan produkciókban játszotta, mint a 6 Rms Riv Vu, a Friendly Fire, az Annie, de láthatta őt a közönség a Sesame Street-ben, a kultikus Fresno című sorozatban, a Falcon Crest c. szappanoperában, vagy a Mad About You-ban is, melyért ismét elnyerte az Emmy-díjat. Hangját kölcsönözte a Horton, és az Arrietty - Elvitte a manó című animációs mesék karaktereinek, vendégszerepelt a Különleges ügyosztályban, a Glee-ben, és a Hawaii Five-0-ban.
1955-ben ment feleségül Dan Saroyanhoz, akit még az egyetemi évei alatt ismert meg, azonban házasságuk 1962-ben válással végződött. Egy évvel később a tévés producer, Joe Hamilton vette feleségül, akitől három lánya született. Férje 1991-es halálát követően megözvegyült, és csak 2001-ben ment újra férjhez a nála huszonhárom évvel fiatalabb zenészhez, Brian Millerhez.
(hp)
