Jennifer Jane Saunders Sleafordban született Lincolnshire megyében Angliában 1958.július 6-án. Anyja Jane biológia tanár, apja Robert Thomas Saunders a Royal Air Force pilótája, majd ezredese. Három testvére van. Gyerekkorában apja hivatása miatt több helyen laktak és iskolát is sűrűn váltott. A St Paul's School for Girls-ben tanult, majd 1977-ben felvették a Royal Central School of Speech and Drama-ba. 1985-ben összeházasodott Adrian Edmondson-nal, akivel 3 gyermekük született Eleanor, Beatrice és Freya. A pár a mai napig együtt él. 2010-ben mellrákot diagnosztizáltak nála, de a kezelésekkel legyőzte a kórt. Filmes karrierjét 1981-ben kezdte a The Comic Strip rövidfilmben. 1985-ben Lesley Reynolds-ot játszotta a The Supergrassban. A következő években olyan alkotásokban csillogtatta meg tudását, mint az Eat the Rich, a The Tale of Little Pig Robinson, a French and Saunders Live, a Hamlet, vagy amit akartok, a Muppet Kincses Sziget, a Spice World, a Fanny és Elvis, a Mirrorball, a Nőrültek, a Shrek 2, a White Box, a Zűrös páros, a Coraline és a titkos ajtó és a Pusszantlak, drágám! 39 epizódja. 2015-ben a királynő hangja volt a Minyonokban. Legutóbb 2018-ban jelent meg a Patrick – Ebbel szebb az életben.