Thomas Harris (1940) és hőse dr. Hannibal Lecter története az idők folyamán tetralógiává bővült. Az elsőben, Vörös sárkány (Red dragon, 1981) Lecter csak mellékszereplő. Két alkalommal is megfilmesítették. A második, A bárányok hallgatnak (The Silence of the Lambs, 1988). A következő rész, Hannibal 1999-ben jelent meg. Ezidáig az utolsó, Hannibal ébredése (Hannibal Rising, 2006) Lecter gyerek- és ifjúkorát meséli el. Ebben Sir Anthony Hopkins már nem vállalt szerepet.
A filmhez Eminem készített egy videoklippet.
Hopkins a forgatási szünetekben többször megrémisztette Fostert.
Lecter szerepére Jack Nicholson és Gene Hackman is esélyes volt.
Hannibal karakterét egy valós sorozatgyilkos ihlette.
A rendező az Elefántember című filmben nyújtott alakítása miatt választotta Hopkins-t.
Clarice szerepére Michelle Pfeiffer és Meg Ryan is esélyes volt.
A rendezői székre Paul Verhoeven is esélyes volt.
A híres horrorfilm rendező, George A. Romero egy kis szerepben feltűnik a filmben: ő az egyik fegyőr, aki kirángatja Clarice Sterlinget, miután Hannibal Lecter elmondja neki a bárányokról szóló monológját.
Ez a film az utolsó mostanáig is, amelyik mind az 5 fő Oscar díjat megnyerte.
1991-ben a 5. legtöbb bevételt hozó film volt.
Anthony Hopkins a szünetekben egy hanggal ijesztgette Jodie Fostert, és ez a hang annyira megtetszett a rendezőnek, hogy a filmbe is becsempészték.
A film szerepel Steven Jay àltal szerkesztett, 101 horrorfilm film, amit látnod kell, mielőtt meghalsz című filmkritika gyűjteményben.