Roman Polanski 1933. augusztus 18-án született Párizsban. A zsidó származású rendező festő és szobrász szülők gyermeke. A család 1936-ban Krakkóba költözött, ahol nemsokára gettóba kényszerültek. Édesanyja Auschwitzban halt meg, édesapja munkaszolgálatosként élte túl a világháborút, Polanski pedig vidéken bujkált, 12 éves koráig nem is járhatott iskolába. A híres lengyel filmes főiskolába iratkozott be Łódźban, ahol Andrzej Wajda filmjében is szerepelt 1954-ben.
Első nagyjátékfilmje, a... TöbbRoman Polanski 1933. augusztus 18-án született Párizsban. A zsidó származású rendező festő és szobrász szülők gyermeke. A család 1936-ban Krakkóba költözött, ahol nemsokára gettóba kényszerültek. Édesanyja Auschwitzban halt meg, édesapja munkaszolgálatosként élte túl a világháborút, Polanski pedig vidéken bujkált, 12 éves koráig nem is járhatott iskolába. A híres lengyel filmes főiskolába iratkozott be Łódźban, ahol Andrzej Wajda filmjében is szerepelt 1954-ben.
Első nagyjátékfilmje, a Kés a vízben (1962) a filmtörténet egyik klasszikusává vált, mely nyugaton is nagy sikert aratott, és a legjobb külföldi film kategóriájában Oscar-díjra jelölték. Az Angliában forgatott kamarathrillerben, az Iszonyatban (1965) a fiatal Catherine Deneuve egyik legjobb alakítását nyújtotta, Polanski pedig a Berlini Filmfesztiválon a legjobb rendezés díját nyerte el.
1968-ban Hollywoodban folytatta karrierjét, és még ebben az évben mozikba került kultikus alkotása, a Rosemary gyermeke (1968). 1969-ben felesége, Sharon Tate brutális meggyilkolása után hazatért Európába, de a Kínai negyedet ismét Amerikában készítette (1974). 1977-ben ítélték el egy 13 éves lány megerőszakolása miatt, ezért Polanski ismét külföldre utazott. A Franciaországban forgatott filmje, az Egy tiszta nő (1979), 3 kategóriában nyert Oscart, és jelölték a legjobb rendezésért is.
A ’80-as, ’90-es években nem készített az előzőekhez fogható filmet, a gyermekkori háborús élmények alapján készült A zongorista (2002) című alkotásával viszont ismét felhívta magára a figyelmet. Az érzékeny játékú Adrien Brody, és Polanski munkáját is díjjal jutalmazta az Akadémia.
Említést érdemelnek még Szellemíró (2010) és Az öldöklés istene (2011) című filmjei, melyek a különböző európai filmfesztiválokon kerültek bemutatásra. 2009-ben ismét letartóztatták Polanskit 1977-es ügye miatt. Svájcban előbb házi őrizetben élt, majd szabadlábra helyezték.
2011-ben az áldozat, Samantha Geimer a médiát nevezte meg a legfőbb károkozónak, 2014-ben pedig a kiszabott ítéletet is enyhítették Amerikában, a bíró állítólagos tévedése miatt.
Polanskinak két gyereke van, három alkalommal volt házas, jelenlegi feleségével, Emannuelle Seigner-vel 1989 óta él együtt.
(Ferencz Orsolya )