Tony Jay, angol–amerikai szinkronszínész Londonban született 1933. február 2-án. A Pinner Megyei Gimnáziumban tanult, majd a Királyi Légierőnél szolgált egészen 1953-ig. Ezekután ingatlangynök lett, ingatlanközvetítői állása mellett időnként amatőr produkciókban is fellépett. 1966-ban költözött Dél-Afrikába, innen 1973-ban költözött vissza Angliába, majd 1986-ban az Egyesült Államokba. 1988-ban feleségül vette Kathy Rogers-t, és még ugyanebben az évben megszületett közös gyermekük, Adam. Kapcsolatuk válással végződött. 2004-ben Marta MacGeraghty-t vette el.
33 éves korában érkezett Dél-Afrikába, hogy rádiós drámákkal dolgozhasson. Ő volt a Sounds of Darkness detektív sorozat FBI ügynökének hangja. A tapasztalat arra késztette, hogy szakmailag előrelépjen, és kipróbálja magát kicsit komolyabb dolgokban is. A dél-afrikai Broadcasting Corporation első kereskedelmi rádióállomásán (1950–1985) ő írta, adta elő és rendezte a Springbok Radio adásait. Szintén ő adaptálta, adta le és rendezte a The Avengers első hat hónapjának epizódjait. Hangmunkája arra inspirálta, hogy reklámokat készítsen olyan cégek számára, mint a Gunston cigaretta, a Barclays Bank és a Bols Brandy.
1973-ban – visszatérve Angliába – különböző televíziós produkciókban dolgozott. Többek között a BBC sorozatában, a Fall of Eagles-ben, a The Sweeney-ben, a The Professionals-ban és a Whoops Apocalypse-ben. 1975-ben Woody Allen Szerelem és halál című filmjében Vlagyimir Maximovitch-et alakította, a filmet Franciországban és Magyarországon forgatták. George Lucas őt kérte fel Obi Wan szerepére, amit el is fogadott, de mikor megkezdődtek a munkálatok, Lucas változtatott a döntésén, és Alec Guinness-re osztotta a szerepet.
Színházban viszonylag kis szerepeket kapott olyan darabokban, mint az Anton Chekhov által írt The Three Sisters (1976), vagy Terence Rattigan szerzeményében a The Deep Blue Sea (1981). 1986-ban az Egyesült Államokba utazott egy angliai színdarab túrnéjának keretén belül. Első állomása Los Angeles volt, majd Boston, Philadelphia, Washington és végezetül New York. A hazaindulás előtt azt mondta a barátainak, hogy ha lehetősége adódik, ő marad. 1988. augusztusától októberig a Broadway Broadhurst Színházban futó színdarabokban szerepelt; a New York Times közölt is egy cikket "brilliáns játékáról". Következésképp jelölték az 1987-es Drama Desk Award-díjra kiemelkedő színészi játékáért.
Letelepedése után több nagynevű sorozatban nyert magának szerepet (Night Court 1991, Öreglányok 1987, Eerie, Indiana 1991). Komolyanbb produkció közé tartozik a Szépség és a szörnyeteg, a Paracelsus, a Star trek és a Lois és Clark: Superman legújabb kalandjai. Jay különösen ismert jellegzetes bariton hangjáról, ami miatt gyakran kapott főgonosz szerepeket rajzfilmekben (A Notre Dame-i toronyőr, Szépség és a szörnyeteg, Tini nindzsa teknőcök, Tini titánok, A dzsungel könyve 2).
2006 áprilisában egy műtét során tumort távolítottak el a tüdejéből a Cedars-Sinai Medical Centerben. A lábadozás során nagyon legyengült és megbetegedett. Állapota miatt hamar visszakerült a kórházba, ahol 2006. augusztus 13-án, 73 éves korában elhunyt. Végső nyughelye a Forest Lawn Memorial Parkban, Los Angelesben található.
(dailyfilmsan)
