Az USA-ban filmjei több mint 500 milliót, világszerte pedig több mint 1 milliár dollárt kasszíroztak. Harlin az 1980-as évek elején kezdte pályafutását a filmiparban, reklámfilmeket készítve olyan jelentős cégek számára, mint a Shell. Később filmforgalmazóként dolgozott.
1988-ban munkát kapott a New Line Cinema-tól, hogy megrendezze a Rémálom az Elm Utcában 4-et. A The Dream Master producere Robert Shaye volt, aki ellenezte hogy Renny rendezze a filmet. Végül a Freddy vs Jason 2003-as kiadásáig a sorozatban a legmagasabb bruttó bevételű film... több » Az USA-ban filmjei több mint 500 milliót, világszerte pedig több mint 1 milliár dollárt kasszíroztak. Harlin az 1980-as évek elején kezdte pályafutását a filmiparban, reklámfilmeket készítve olyan jelentős cégek számára, mint a Shell. Később filmforgalmazóként dolgozott.
1988-ban munkát kapott a New Line Cinema-tól, hogy megrendezze a Rémálom az Elm Utcában 4-et. A The Dream Master producere Robert Shaye volt, aki ellenezte hogy Renny rendezze a filmet. Végül a Freddy vs Jason 2003-as kiadásáig a sorozatban a legmagasabb bruttó bevételű film lett, költségvetése hétszer nagyobb volt, mint a kultikus sorozat első részének. Az Elm Street 4: The Dream Master sikertörténete után Harlin az Alien 3 irányítását tűzte ki célul. Végül kénytelen volt elhagyni a projektet kreatív nézetkülönbségek miatt a producerekkel.
A Ford Fairlane és a Die Hard 2 kalandjait egyidejűleg rendezte meg 1990-ben. Utóbbi elsöprő siker lett kritikai és anyagi szempontból egyaránt. Harlin elnyerte a kritikai elismerést a következő évben, amikor a Rambling Rose-t a saját Midnight Sun Pictures produkciós cégével közösen készítették el. A film az 1992-es Independent Spirit Awards díját nyerte el.
1993-ban a Cliffhangerben Harlin először dolgozott együtt Sylvester Stallone-val. 1995-ben elkészítette kalózos kalandfilmetjét, a Cutthroat Island-ot, amely óriási anyagi és kritikai bukás lett. Ezt követte 1996-ban a Long Kiss Goodnight, majd 1998-ban a Háborgó mélység, ahol egy tudóscsoport csapdába esik a saját teremtésű, szuperintelligens cápái miatt.
2003-ban újra együtt dolgozhatott Stallone-val a Felpörgetve című filmben, amiben autóversenyzők feszülnek egymásnak. 2013-ban Harlin feldolgozta a híres Dyatlov incidenst, ahol fiatal Oregon egyetemi diákok utaznak Oroszországba, hogy dokumentálják az 1959-ben eltűnt túristák esetét a Halálhegyen. Legfrissebb munkája, a 2016 -os Skiptrace-ben Jackie Chan-el és Johnny Knoxvillel dolgozott együtt egy fergeteges akció-vígjátékban.
(HE7EDIK)
