Stanley Kubrick neve ma már legendásnak számít a filmes világban. A rendezőről köztudott, hogy alkotásai gyakran felkavaróak és megdöbbentőek, gyakran formabontóak. Nem csoda hát, hogy Kubrick munkássága számtalan rendezőt inspirál még a mai napig.
Kubrick pályája során nem egyszer dolgozott meglévő alapanyagból, így olyan filmes könyvadaptációk fűződnek a nevéhez, mint a Lolita, a Mechanikus narancs és a Ragyogás. A rendező műveit olykor nem könnyű megemészteniük a nézőknek, gondoljunk csak bele, hogy annak idején a 2001: Űrodüsszeia premierjén már film játékidejének első néhány percét követően felháborodottan távozott a nézőközönség egy része.
Ugyanakkor a Ragyogást úgy tartják a mai napig számon, hogy minden idők egyik legjobb Stephen King adaptációja, noha nem mindenki osztja ezt a véleményt. Maga könyv szerzője például egyáltalán nem volt megelégedve a Ragyogás filmváltozatával. King nem rejtette véka alá véleményét, miszerint egyáltalán nem tetszett számára a főszerepet alakító Jack Nicholson. A szerző szerint hatalmas baklövést követtek el a casting során azzal, hogy szerződtették a színészt.
Nicholson korábbi szerepe ugyanis a Száll a kakukk fészkére című filmben volt látható, amelyben a színész a simlis R.P. McMurphyt alakította, aki annak érdekében, hogy elkerülje a börtönt elmeháborodottnak tettetve magát beutalót nyert egy intézetbe. A közönség így alapból asszociálni tudott McMurphy „bolondos” karakterére, amikor meglátta Nicholsont a Ragyogásban Jack Torranceként. King szerint a könyv határozottan az apafigura őrületbe forduló ámokfutására helyezi a hangsúlyt azzal, hogy nagyon is bemutatja azt a folyamatot, ahogy a férfi mentálisan leépülni látszik. Ezt pedig a film egyáltalán nem adja vissza a befogadó számára.
Bár alighanem van abban valami, amit King elmondott a film kapcsán, az viszont kétségbevonhatatlan, hogy mind Kubrick egyik legnagyobb rendezésének, mind pedig Nicholson legemlékezetesebb alakításának lehettek szemtanúi a nézők a Ragyogás 1980-as premierjén.
Jack Torrance (Jack Nicholson) író elvállal egy nyugalmasnak ígérkező munkát: családjával télire az Overloook Hotelbe költözik, hogy ellássa az épület gondnoki teendőit. Az írói válsággal küzdő Jack a magánytól és a világtól való elzártságtól azt reméli, hogy ihletet kap, ám egészen más jellegű problémákkal kell szembetalálnia magát. Fiának furcsa látomásai lesznek, ő pedig szép lassan nem tud különbséget tenni valóság és vízió között. Kétségbeesett felesége (Shelley Duvall) egy darabig csak tehetetlenül szemléli az eseményeket, ameddig rá nem döbben, hogy itt már nem csak az ép elméjük megőrzése a tét.