A film világpremierje 2019. május 21-én volt a Cannes-i Filmfesztiválon.
A film kimagasló kritikai fogadtatásban részesült. Az Élősködők jelenleg 248 szemlézett cikk után 99 százalékon áll a RottenTomatoes kritikaaggregátor portálon (2019. november).
Az Élősködők Dél-Korea hivatalos nevezettje a 2020-as Oscar-gála legjobb idegen nyelvű film kategóriájának.
Az Élősködők elnyerte a 2019-es Cannes-i Filmfesztivál fődíját, az Arany Pálmát. A filmet világszerte több tucat díjra jelölték a legrangosabb A-kategóriás fesztiválokon, 26 jelöléséből 2019. novemberéig 15-öt váltott díjra.