A történet egy futurisztikus társadalomban játszódik, ahol 19 év telt el az utolsó gyermek születése óta. Az anarchia pusztító fekélyként sújtja az embereket, egyedül Nagy-Britanniában sikerül csillapítani a lázadást. Mindenhol nyomor és szenvedés, a partokat ellepték az illegális bevándorlók, akiket táborokba gyűjtenek. A földi pokolban egykori kormányzati képviselőként Theora (Clive Owen) hárul a feladat, hogy megpróbálja megtartani a remény utolsó szikráját, ám egyre kilátástalanabbnak látja a helyzetet. Mikor már végleg feladná a harcot, felbukkan az életében Julian (Julianne Moore), és óriási szívességet kér tőle. Theo az egyetlen, aki megszerezheti a hivatalos okmányokat Kee számára, hogy a nő biztonsgában elhagyhassa az országot. A tét óriási, Kee ugyanis terhes, ezért az egész világ legirigylésre méltóbb és legkeresettebb embere, akinek sürgősen védelmet kell biztosítani.

A Föld tartalékai 2027-re teljesen kimerültek. A jövő reménytelen, 19 éve már gyerekek sem születnek. Nagy-Britannia az egyetlen ország, mely militarista-imperialista politikájának köszönhetően túléli az egyre fokozódó belső harcokat. Viszont elképesztő mennyiségű illegális menekült köt ki a szigetország partjainál, akik a jobb élet reményében próbálnak beszökni, őket azonban iternálótáborokba szállítják. Theo (Clive Owen), az egykori aktivista kiégett a sok fájdalom és nélkülözés láttán, az értelmetlen jövő elvette minden hitét. Ám amikor ismeretlenek egy furgon hátuljába tuszkolják, és Julian (Julianne Moore), a megmaradt menekültek jogaiért küzdő titkos szervezet vezetője elé viszik, Theo átértékeli a helyzetét. Julian arra kéri a férfit, hogy jutassa ki Kee-t az országból, mert a nő mindennél értékesebb dologgal rendelkezik: szíve alatt hordja az emberiség talán utolsó reményét.