Lois Maxwell Kitchenerben született Ontario államban Kanadában 1927.február 14-én Lois Ruth Hooker néven. Anyja ápolónő volt, apja tanár. Torontoban nőtt fel. A Lawrence Park Collegiate Institute-ban tanult. 15 évesen elköltözött otthonról és belépett a kanadai női hadtesthez, hogy szolgáljon a II. Világháborúban.

Színészi képesítést a Royal Academy of Dramatic Art-ban szerzett. 1957-ben összeházasodott Peter Churchill Marriott-tal, akivel két gyermekük született, Melinda és Christian. Filmes karrierjét 1946-ban kezdte a Diadalmas szerelemben.

A következő években olyan alkotásokban csillogtatta meg tudását, mint a Spring Song, a The Big Punch, a Kazan, a Holnap már késő, a Women of Twilight, az Aida, a Passport to Treason, a High Terrace, a Kill Me Tomorrow, a Face of Fire és a The Unstoppable Man. 1962-ben Mary Lore nővért játszotta a Lolitaban.

Ugyanebben az évben ráosztották Miss Moneypenny karakterének megformálását a James Bond: Dr. No-ban, amit megismételt tovább 007-es filmben. 1989-ben Mary Smith bőrébe bújt a Lady in the Cornerben, majd 9 év kihagyás várt rá. 1998-ban tért vissza A felejthetetlenben. Utolsó munkája 2001-ben volt A negyedik angyalban. 2007.szeptember 29-én halt meg.